— Дяденька Легионер, не уходи, пожалуйста. — Знакомая девочка схватила меня за ногу, глядя снизу вверх пронзительными зелёными глазами.

— Мы ещё не всех плохих дядь убили. — Не придумал ничего лучше, чем потрепать её по голове. Неожиданно сработало, видимо, универсальный жест для всех женщин. — Потерпи немного, скоро всё закончится.

Рокси молча потянула меня наружу. Лолька заговорила у последнего незаблокированного выхода из корабля.

— Тебя там было не узнать, — сказала она, глядя куда-то в сторону. — Обычно весь такой собранный, хладнокровный профессионал, а тут вдруг расчувствовался.

— Я в норме. — С силой мотнул головой, представив громкий щелчок, с которым мозг встал на место. — Что там снаружи? Мы в осаде?

На разговоры с дриадами ушло много времени. Охотники же не полные идиоты, должны были заметить потерю связи с первым кораблём.

— Всё гораздо веселее! Они собрались вокруг второй посудины, оставшиеся машины выстроили стеной перед трапом, оборудовали дополнительные огневые точки, на обшивку посадили снайперов, вокруг непрерывно рыскают прожекторы. Реагируют на любое движение, дрон расстреляли из зениток.

— Понятно, испугались нас, ждут новый корабль. — Вражеский командир принял хорошее решение. Там открытое пространство, не получится подойти незаметно. — Сколько их там?

— Больше ста, тринадцать броневиков, военный шаттл. — Она прикусила губу, добавив с явным сомнением: — Я могу направить на них взломанные турели.

— Рано. Это одноразовое решение, прибережём его для более удачного момента. — Возникла мысль остаться на захваченном судне. По идее, мы с Рокси сможем разобраться в управлении, чтобы расстрелять второй корабль из орудий первого. Нет, слишком рискованно, в первую очередь для пленниц. Лучше пусть думают, что смогут вернуть его с приходом подкрепления. — Уходим, закрывай здесь всё. Чтобы ни одна крыса не проскользнула.

Оставшиеся до прихода вражеского подкрепления дни мы потратили на подготовку к горячей встрече. Маскировочных сфер почти не осталось, но это точно того стоило — врагов ожидает большой сюрприз.

В час «Х» федераты картинно двинулись к административному зданию в центре города. Их сопровождали сильнейшие дриады в специальной древесной броне. Сражаться защитникам было не с кем — Охотники полностью оставили город, по-прежнему держа уцелевшую бронетехнику около наглухо запертого корабля.

Тем не менее враги наблюдали за ситуацией с шаттлом. Я надеялся, что они сделают очевидный вывод — федераты не смогут атаковать космопорт оставшимися куцыми силами, удовлетворившись возвращением столицы. Охотники должны были чувствовать себя в ложной безопасности, не предпринимая активных действий до приземления.

На небе вспыхнула новая звезда. Она становилась всё больше, постепенно превратившись в гигантский огненный шар. Пилот у нового корабля был не очень умелым, он выбрал далёкую от оптимальной траекторию. Тем лучше.

Почти все Охотники высыпали на открытую местность, радуясь прибытию помощи. Благодаря взломанной Рокси связи мы знали, что на борту нового корабля почти тысяча бойцов в полном снаряжении, тяжёлая бронетехника, два запасных реактора и много чего ещё. Они планировали починить все корабли, уничтожить нас и закончить охоту.

Для собственного спасения инопланетный граф вызвал родовую гвардию. Надеюсь, его соседи мудро воспользуются подвернувшейся возможностью, ведь мы не собирались выпускать их с планеты.

Считавшиеся давно уничтоженными турели внезапно ожили. Большая часть выдвинулась из подземных укрытий, которые в прошлый раз не успели активировать.