— Вас можно поздравить с повышением? — Я вежливо поклонился девушке, мужчине крепко пожал руку.

Федераты хорошо помогли проредить Охотников множественными отвлекающими ударами и участием в засадах. В своём кратком докладе я рекомендовал наградить всех участников, особенно выделив сержанта с Элайзой.

— Пока неизвестно, у нас не вышло восстановить связь. Пытались использовать лайнер — без толку. — Он спросил, безуспешно пытаясь скрыть страх. С грёбаных бюрократов сталось бы назначить его крайним за провал обороны Луминары: — Вы получили ответ от Федерации?

— Не совсем. Я передал доклад о произошедшем здесь Легиону. Они обещали провести расследование, до этого момента нам с Рокси рекомендовали оказывать содействие временным властям, то есть вам. — Заодно мы получили почту и обменялись сообщениями с друзьями, прежде чем вернуться в зону без связи. — У вас здесь всё в порядке? Нужно кого-то убить?

— В порядке, господин, мы справляемся,— вздохнул сержант. — Прошу проследовать за мной, я введу вас в курс дела.

— Нам тоже нужно поговорить, — наконец открыла рот дриада. — Твоя свинья слишком вызывающе себя ведёт.

— Когда он теряет берега, я его пинаю, обычно помогает. Попробуйте тоже, силу воздействия регулируете по силе визга, — пошутил я. Эх, получилось не очень, дриада даже не улыбнулась. — Докладывайте на ходу. Куда мы, собственно, идём?

— Временная администрация разместилась во дворце удовольствий. Все наши постройки уничтожены, враги подорвали уцелевшие здания во время отступления. — Сержант заметно успокоился из-за моего возвращения. Он точно не любил ответственность, родившись отличным исполнителем. Тяжело ему будет с генеральскими погонами. — Космопорт тоже не пригоден для проживания. Обходимся временными средствами до прибытия помощи.

— Если она вообще будет, — нахмурилась дриада. — Произошедшее доказывает слабость Федерации. Нет гарантий, что на нас не откроют новую охоту. При этом мы выплачиваем огромные налоги с нашей деятельности.

— Я всего лишь обычный солдат, ничего не могу сказать по этому поводу, — тяжело вздохнул леопард. Кажется, это был далеко не первый их разговор. — Позвольте мне сделать доклад Легионеру, дальше он весь ваш.

Мне не понравилось услышанное, однако я сделал вид, будто ничего не происходит. Вряд ли Элайза хочет затащить меня в постель, дриада не производила легкомысленного впечатления. Скорее всего, она собиралась поговорить о чём-то серьёзном.

За три дня с улиц убрали трупы, остовы обгоревшей техники, обломки уничтоженных зданий. Пленных Охотников использовали для уборки мусора под присмотром недружелюбно настроенных дриад. Они не давали своим подопечным лениться, постоянно прибегая к ядовитым лозам. Бывшие охотники работали с огромным энтузиазмом. Интересный подход к мотивации, жаль, нельзя применить на собственных заводах. Слишком бесчеловечно по отношению к пустынникам.

Раненым оказывалась помощь, измождённые в плену дриады постепенно восстанавливались на ярком солнышке. Всё же они могли обходиться без классической еды, синтезируя питательные вещества благодаря встроенным способностям. Впрочем, раздаваемые федератами витаминные пайки из офицерского резерва тоже шли на пользу.

В общем, ребята делали что могли, однако мне сразу стало понятно — всё плохо. Во время рейдов за живым товаром Охотники уничтожили почти все поселения, чтобы дриадам было негде прятаться. В столице уцелели здания, которые захватчики использовали сами.

Крупнейшим из них был дворец удовольствий — развлекательный комплекс, кругами опоясывающий толстенное многометровое дерево. Отели, казино, СПА, рестораны, магазины и, разумеется, бордели. Масштабы сооружения позволили разместить там большую часть спасённых: лишившихся крова дриад и гражданских с круизного лайнера.