— Надеюсь, вы правы, сержант, иначе нашему убежищу конец. — Она уставилась на меня требовательным взглядом. — Покажи лицо! Хочу видеть, что ты не из них.

— А как они выглядят? Что здесь вообще происходит? — Сочтя её требование достаточно справедливым, заставил «Войд» стечь, открывая голову.

Хм, а здесь приятно пахнет свежей травой, думал, будет спёртый воздух. При виде моего лица все заметно расслабились. Многие федераты тоже снимали шлемы, все принадлежали к разным звериным расам — ящер, волк, неизвестная мне птица.

— Тебя прислали к нам на помощь без подробностей? — спросила дриада с ноткой сарказма, да и у солдат на лицах проступило удивление.

— Я сам прилетел. — Никогда не любил врать. Спалиться на мелочах ничего не стоит, лучше говорить правду. — В Легионе не знают о происходящем здесь. Мы получили сигнал бедствия, мол, жуки напали. Сейчас бюрократы думают, что делать.

— Пока они очухаются, мы все здесь сдохнем! — в сердцах воскликнул кто-то из федератов. — Грёбаные бюрократы!

Его поддержали одобрительным ворчанием. Я поднял руку, привлекая внимание. Нельзя дать отчаянию разойтись, порой оно бьёт сильнее врагов. История знает множество примеров проигрышей, когда деморализованная армия прекращала сопротивление из-за гибели командира, хотя не уступала в силе вражеской.

— Знаете, я основал неплохую команду, имею опыт командования. — Сейчас было бы неплохо показать свой статус серебряного командира, жаль, по понятным причинам у нас не было общей сети. — Я очищу планету от захватчиков. Мне понадобится ваша помощь. Сержант, вы согласны перейти под моё командование?

— Так точно, господин Легионер! — Ставший главным из-за смерти всех высокопоставленных офицеров леопард точно не хотел нести подобную ответственность. До поры до времени тащил на себе, так как больше было некому. Из таких, кстати, получаются лучшие командиры.

— Тогда я жду подробный доклад. Остальным вернуться на посты.

Мой спокойный тон вселял в них уверенность. Таким образом я демонстрировал, что ситуация остаётся под контролем. Сейчас опытный Легионер всё разгребёт, главное, выполнять его приказы.

— Предлагаю пройти в командный центр, — предложил сержант.

— Там есть какие-то полезные оперативные инструменты? — не хотелось терять время на экскурсии. — Лучше поговорим здесь.

— Если гражданские увидят вас, они приободрятся. В последние дни у нас совсем упал боевой дух…

— Твои люди отлично справятся с рассказом о моём появлении. — Точно знал, чем всё закончится — меня обступят, завалят вопросами, попросят поужинать с ними. В другой ситуации я бы непременно так и поступил, но сейчас в запасе оставалась всего пара часов. Скоро рассвет, я должен успеть вернуться на корабль, чтобы не терять целые сутки до очередного наступления темноты. — Докладывайте здесь, сержант.

Больше военный не решился спорить с большим страшным Легионером (хотя он сам был выше меня, выгнутые в обратную сторону кошачьи ноги заметно добавляли ему роста).

Мы находились рядом с космической империей Кортекс Уррус. Они не обладали ценными для Федерации технологиями и в то же время были достаточно сильны, чтобы с ними не захотели связываться из-за ресурсов. Рой же находился на другом конце галактики, из-за чего, в свою очередь, имперцы не спешили вступать в союз, где их знати урежут права. Два государства галактических масштабов обменялись посольствами, и на этом всё их взаимодействие прекратилось, вялая торговля не в счёт.

На планету дриад напали не регулярные войска, а обычный аристократ, кто-то вроде нашего графа. Он, видите ли, любитель поразвлечься охотой на живую добычу, чем опаснее, тем лучше.