— Господин Покровский, рад встрече! — Губернатор Белинский вцепился в мою ладонь с силой утопающего, хватающегося за брошенный спасательный круг. — Вы не поверите, с кем я имел удовольствие общаться сегодняшним утром!

— Медведев снова позвонил? — выдал понимающую улыбку. — Вы ведь сказали ему посмотреть вечерний выпуск «Имперского вестника»?

— Не догадался, — тяжело вздохнул он, машинально потрогав затылок, где намечалось появление большого ужаса любого мужчины — лысины. — Вы настолько в себе уверены?

— Разумеется, иначе не стал бы вас приглашать. Расслабьтесь, выпейте и наслаждайтесь шоу. Оно вас точно обрадует. — Похлопав его по плечу, отправился встречать следующего гостя.

Помимо знакомых мне дворян многие появились впервые, Белинский привёл с собой практически всех лоялистов, подтянулись и нейтралы. По-прежнему отсутствовали люди Умерова, оказавшегося в незавидном меньшинстве. Странное, конечно, поведение от князя, в собранном Андреем досье он значился умным и коварным противником. Тем не менее ему упорно не хватало мозгов понять, что со мной лучше дружить, чем враждовать. А, да хрен с ним, не мешает и ладно.

Мы предприняли драконовские меры безопасности, вся тысяча гвардейцев несла дежурство в полном боевом снаряжении. Они равномерно распределились по окружающему Восход лесу, вместе с дронами-разведчиками, продвинутыми стационарными датчиками и установленной Мэй магической сигналкой выслеживая возможных лазутчиков. Те пока не объявлялись, ложные тревоги поднимали звери, бродящие на границе действия отпугивателей.

Вика с Мэй отлично развлекали гостей, я лишь перекинулся парой фраз со знакомыми и извинился, мол, пора готовиться к запуску. На самом деле моё непосредственное участие не требовалось, ракету доставили на стартовую площадку и подготовили рабочие андроиды под управлением Андрея. От меня требовалось постоять с важным видом и хорошо получиться на снимке, который украсит первые полосы всех завтрашних газет.

Новый прототип значительно прибавил в размерах. Шмелёв предложил не мелочиться и сразу добавить полезную нагрузку, что я горячо одобрил. Мы разместили внутри десяток спутников, в случае успеха получим собственную защищённую связь по всему миру (когда построим и распределим приёмные станции), возможность вести наблюдение из космоса и в теории оружие.

Причём совершенно не обязательно постоянно пулять ракетами на орбиту, с шаттлом Нууры управимся за одну ночь. Успешный запуск необходим, чтобы легализовать новые возможности. Вдобавок я планировать создать собственного провайдера с практически халявным беспроводным интернетом, доступным в любой точке мира, что сильно расширит возможности нашей шпионской сети.

— Не слишком разгоняйся, у нас вечная нехватка вычислительной мощности! Ты совсем меня не ценишь! — Андрей добавил в голос побольше капризных ноток, чтобы показать всю степень собственного ущемления. — На земных серверах далеко не уедешь, с Нирла давно не было поставок! Почему мы не можем купить Австралию и превратить её в гигантский вычислительный центр⁈

— Даже окажись у нас такая сумма и возможность, жуки легко вычислят и уничтожат сервер. — Приходилось жертвовать эффективностью в пользу безопасности, я не мог лишиться своего ИИ в критический момент вторжения. — Мы же строим новые подземные кластеры, тебе всё мало?

— Конечно! Тем более что ты собрался туда ставить? Непонятно, когда нирляне пришлют новую партию. Корейцев на наших чипах? Они всего в три раза мощнее прежних, тоже слабое обновление…

— Обходимся тем, что есть. Вообще ты прав, нужно тебя усилить. Присмотри суперкомпьютер в Легионе, материализация которого нас не разорит, — предложил ему компромисс. Андрей не раз доказывал свою пользу, став незаменимым помощником в целой куче дел.

— Ну у тебя и требования! — обидно расхохотался он.