Олег свернул в какой-то двор и остановился:

– Приехали. Давай бабки и жди меня тут.

Через двадцать минут они расстались. Иван уплатил требуемую сумму, Олег отдал ему пистолет Макарова. Оба остались друг другом довольны. Олег, правда, отказался отвезти клиента на станцию:

– Понимаешь, там менты. Не надо мне светиться с тобой.

Иван отмахнулся:

– Да я все понимаю.

– Ладно, тогда давай без обиды. Ты сам-то не на тачке?

Иван мотнул головой:

– В ремонте моя тачка. Ладно, если что – я опять приеду.

– Ну конечно, приезжай, – кивнул Олег, высаживая его. И сказал на прощанье:

– Жаль Серегу, хороший был парень.

Иван вышел из машины, хлопнув дверцей, и углубился в темный переулок. Через сорок минут он был в Москве. А еще через полчаса, все хорошенько продумав, он нажимал звонок возле двери Танькиной квартиры. Ему опять открыл Денис. Увидев Ивана, мальчик хотел было захлопнуть дверь, но тот поставил ногу на порог, и Денис не решился врезать ему по ноге.

– Таня дома? – спросил Иван.

– Ее нет!

– Врешь, а еще пионер!

– Я не пионер! Сам ты пионер! – обиделся Денис, и до Ивана впервые дошло, что пионеров больше нет. Он рассмеялся:

– А кто? Бойскаут, что ли?

– Я тебе говорю – ее нет!

У брата за спиной возникла Танька. Она была в халате, держала в руках кухонное полотенце и растерянно смотрела на гостя.

– Ты? – вырвалось у нее.

– Выйди, – приказал Иван.

И она покорно вышла на лестничную клетку, прикрыв за собой дверь. Иван отвел ее подальше, чтобы Денис не подсматривал и не подслушивал, и негромко спросил девушку:

– Ты мириться будешь?

Таня взорвалась:

– Я?! Я, по-твоему, первая должна?!

– Помолчи, – отрезал Иван. – Я тебя спрашиваю: ты идешь со мной или нет? Если нет, так и скажи, у меня времени мало.

Она испугалась:

– Что случилось?

– Ничего, соскучился.

– Врешь!

– Не веришь? Тогда я уйду.

Она вцепилась ему в рукав:

– Ты всю неделю думал, как извиниться, да? И придумал такой способ?

Он выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы:

– Слушай, мать, я же тебя не насилую. Ты возвращаешься?

Она кивнула:

– Да, только не теперь. Мне надо как-то уйти из дому. Меня не отпустят прямо сейчас.

– Мне не важно, сейчас тебя отпустят или не сейчас. Главное, чтобы сегодня или завтра пришла.

Придешь?

Таня нерешительно заглянула ему в лицо, попробовала обнять его, но он вдруг отвернулся. Ему стало не по себе. Ведь он ее звал не потому, что соскучился, не потому, что не умел прожить в одиночку.

Она была ему нужна для конкретной цели. Ему была нужна женщина, чтобы искать Алию. Без женщины он бы не справился.

– Тань, потом будем лизаться, – ответил он и сам себе удивился: так сухо прозвучал его голос.

Танька оторопела:

– Да я нужна тебе или нет?

– Очень.

И он вприпрыжку побежал вниз по лестнице, а Танька смотрела ему вслед, перевесившись через перила, пока дверь квартиры не скрипнула и она не услышала голос брата:

– Ты что – дура? Он же тебя не любит!

– Молчи, червяк… – ответила она сквозь слезы. – Я сама все знаю.

– Чего же ты ему на шею вешаешься? Как не стыдно? – солидно выговаривал ей братишка. – Дура! А он над тобой смеется!

– Не твое дело!

– А мамка говорит – он бандит!

– Тихо, кому я сказала? – грозно обернулась она.