– Оставь свой телефон! – попросила мать. – Я знаю, ты не любишь давать мне свои координаты, но на этот раз прошу тебя – сделай исключение… Я никому не дам твой адрес, но у меня он должен быть..

– Да разве я отказываюсь? Записывай. – Он продиктовал ей телефон и адрес новой квартиры. Что ему было скрывать? Ведь и снял он эту квартиру именно в целях легальности. И предупредил обрадованную мать:

– Да, мам, тут вместо меня может подойти к телефону девушка, ее зовут Таня. Так ты ей скажи, кем мне приходишься, а то она ревнивая, еще возьмет и не передаст, что ты звонила.

Мать засмеялась:

– А говорил – у друга будешь жить. А девушка красивая?

– Ничего, симпатичная, – с улыбкой ответил он. – Но ты лучше.

У матери, похоже, отлегло от сердца. Теперь можно буде! не звонить ей несколько дней – она сама позвонит, если что-то случится. Иван набрал номер, по которому должен был находиться Сергей. После долгой паузы в трубке послышался надтреснутый старческий голос:

– Слушаю…

– Здравствуйте, а Сергея можно? – громко прокричал Иван. Бабка была туга на ухо.

– Кого?

– Вну-ка ва-ше-го Сер-ге-я! – заорал Иван.

– Сергея? – удивленно протянула старуха. – А кто его спрашивает?

– Иван!

– Иван? Какой Иван?

– Да Лаврушин Иван! Друг его! Сергей не приехал?!

Орал он так, что сам стал хуже слышать. А бабке хоть бы что – она все так же неторопливо растягивала слова:

– А, так это Ваня… А что же он сам не позвонил? У меня уже продукты кончаются… Молока ни капельки не осталось. А кто мне, кроме него, принесет? Кому я нужна? Валентине, что ли? Век бы мне ее не видеть… А Сереженька заезжал на прошлой неделе, обещал, что скоро еще приедет… А я думаю – кто это звонит? А это, оказывается, Ваня…

– Так его что – нету? – прокричал Иван.

– Нету, нету, – слезливо откликнулась бабка. – Давно уже нету.

– Ну, так ждите его! Он сейчас приедет!

На этом Иван закончил изнурительный разговор.

Достал с полки потрепанный телефонный справочник, нашел телефон аэропорта, долго дозванивался, наконец выяснил, что рейс из Дубая прилетел два часа назад, как он и прикидывал. Значит, Серега вот-вот явится к бабке.

Непонятно почему, Иван нервничал. Хотя что тут было такого – ведь самолет долетел, не грохнулся.

Значит, с Серегой все в порядке. Если он только не натворил чего-нибудь в Дубае перед самым отлетом.

Мог напиться вдребадан и вывалиться в таком виде на улицу. А это, как известно, в суровой мусульманской стране не рекомендуется. Мог послать какого-нибудь торговца далеко-далеко или – еще хуже – пригрозить ему… И тогда, конечно, тюрьма. Но Иван знал – Серега парень не такого склада характера. Он четко знает ту границу, которую нельзя переступать.

Иначе они давно бы засыпались…

Когда Сергей не появился у бабки и через два часа, Иван понял – тот решил вовсе к ней не заезжать, а остановиться в другом месте. Может быть, это было и предусмотрительно, но Ивана такой вариант не слишком устроил. Как они теперь свяжутся? Все-таки придется держать связь через бабку, а та была настолько взволнована, что почти не могла нормально говорить, когда Иван позвонил ей в очередной раз.

– Ваня? Его все еще нет! С ним что-то случилось – я чувствую – закричала она.

– Ничего с ним не случилось, он просто задержался! – кричал в ответ Иван.