— Ой, а может, ты попробуешь, и тебе понравится? — на манер кокеток, захлопал ресницами Эльен, за что тут же получил кулаком в плечо.

— Мой друг — безнадежный шут!

— А мой друг — зануда! — вернул шпильку Эльен с ироничным смешком. А потом замер. — Лил, ты сегодня ждешь гостей?

— А у нас гости? — уточнил Лилиар, и даже не слушая ответа, снял со стены алебарду. — Тогда пойду их встречу.

— Лучше не стоит, — на лбу у Эльена выступили капельки пота. — Трое воинов и два мага. Причем уровня, до которого я пока не дотягиваю. Даже если бы с воинами ты мог бы потягаться, с магами этого не получится.

— Ладно, — закинув алебарду на плечо, Лилиар круто повернулся. — Тогда идем.

— Куда?

— Обратно в спальню. Отправляться будем оттуда.

— Понял.

* * *

Андра, пока Инь заплетала ее волосы в сложную корону, задумчиво смотрела на Яня, развалившегося на кровати.

— Ты не закончила, нам помешали, — напомнил он. — Расскажешь, что было дальше? В детском саду после того, как проснулась твоя магия, ты проучилась еще два года?

— Да. Магии было немножко, да я ее еще и тратила напропалую. Кому магическую подножку. Кого за волосы и носом в тарелку. Кого по спине ударить. Кого… пониже пояса. В любом случае, — Андра зажмурилась. — Ребенком я была очень жестоким. Да еще и глупым.

— Как и все дети, — Инь заботливо погладила девушку по плечам. — Дети очень жестокие. Ты же никого не убила, не покалечила?

— Нет, — рыжая покачала головой, наблюдая как Инь вплетает в ее волосы бело-черную ленту. — Чудом, наверняка. С каждым месяцем меня задевали всё меньше и меньше, пока не оставили в покое. Я не была изгоем, как можно подумать. Но это одиночество, это спокойствие, натолкнуло меня на мысли о том, что… Это не так уж и плохо. Ни с кем не дружить.

— Неужели это стало твоим руководством к действию?

— Да, — Андра смущенно начала теребить кончик косы. — Да. В школе я стала нелюдимой девочкой. Чтобы не выделяться, намеренно не стала отличницей. В троечницы, правда, скатиться мне не позволила гордость. Я была хорошисткой. Когда «пять» получу, когда «три». Пару раз были и «двойки». Незаслуженные, но они помогали мне балансировать на грани между «изгоем» и «одиночкой». К 10 классу, когда тело приобрело положенные ему округлости, я добавила в свой арсенал длинные юбки, мешковатые свитера. В институте получила кличку «серый чулок», да так «чулком» и осталась. До самого выпуска… Это было проще, чем в школе. Большие группы. Да и выбрала я самую обычную специальность. Меня не замечали на экзаменах. На дополнительные факультеты, я их выбрала, потому что мне действительно было интересно… Так вот, туда ходили такие же «чулки» и «ботаны». Поэтому никто ничего не замечал. Никто ни на что не обращал внимания.

— И ни одного светлого пятна? — поразилась Инь.

— Почему? Я всегда была жутко энергичным ребенком. После школы я забрасывала рюкзак домой. Сбегала от своих охранников. И мчалась в парк. Каталась на роликах, скейтборде, зимой на коньках и лыжах. С моих ног и рук не сходили синяки и царапины. Правда, дело обходилось без серьезных ушибов. Потом возвращалась в то место, которое считала своим домом, ужинала, забиралась в горячую ванну и что-нибудь читала. На следующий день всё повторялось сначала.

— А как же мальчики?

— Ха, — Андра засмеялась, проверяя содержимое рюкзака, оставленного у дверей для нее демонами.