— Чем?

— Сама увидишь на балу, — Фил едва уловимо коснулся прически Андры, затем пробежался пальцами по платью. — Вот так-то лучше. Идем.

— А почему…

— Я решил тебя сопроводить? — уточнил демон, подхватив руку девушки и положив ее ладонь на свой локоть. — Вот так. И не веди себя как испуганный воробушек. Красивая девушка должна знать свою цену.

— Я бесценна! — фыркнула Андра, вздернув голову, потом горько добавила. — За бесценок и отдали…

— Ну-ка, выброси эти мысли из головы! Лучше акцентируй на «бесценна», — добавил Фил. — А теперь, голову не опускай. Если ты улыбнешься, то к твоим ногам рухнет половина всех свободных демонов, а если будешь так трогательно грустить — то сразу все.

Андра попыталась спрятать улыбку и не смогла. Обаятельный полудемон, полуангел был таким спокойным и таким замечательным, что все тревоги расплавились под лукавыми искрами в его глазах. По коридору разнесся звонкий смех юной девушки.

* * *

…Выйдя от отца, Лилиар дернул плечом, потом смахнул черную паутину с обшлага королевского мундира.

Мефистофель, ожидающий брата, усмехнулся и оттолкнулся от стены.

— Как всегда, вы оба не можете найти общий язык.

— Никакого общего языка с этой дряхлой развалиной я искать не буду! — огрызнулся Лил.

Меф бархатно рассмеялся, потом тряхнул брата за плечо.

— С возвращением. Я думал, ты зайдешь ко мне раньше.

— Тебя разве поймаешь, наследник престола? Ты постоянно весь в делах, заботах.

— Которых было бы еще больше, если бы не ты, — напомнил Меф. — Только благодаря тебе и твоему отделу я могу спокойно работать, не боясь обнаружить нож в своей спине. Не хочешь поменяться, кстати?

— Да не дай Тьма! Мне и на своем месте как-то хорошо. Даже не просто хорошо, замечательно! А этот княжеский стульчак для меня медом уж точно не намазан. Скорее перцем или горчицей.

— Как всегда, — подытожил Мефистофель. — А я бы не отказался. Хотя бы в отпуск на пару деньков. Душный замок надоел безумно. Еще и отец чудит. Наши братцы тут ему трех близняшек приволокли в качестве подарка. Так он сказал, или они малышкам найдут во время сегодняшнего бала родителей, или сами их удочерят. Ну, или же на них женятся.

— Вдвоем? На трех сразу? — засмеялся Лилиар.

— Ага. Ты же знаешь отца. Законодательным образом, полторы девочки за одного брата, полторы за другого…

— Да. Бредовые законы — это то, в чем отец силен. Кстати, Меф, это всё мы могли обсудить и на балу. Тебе так не кажется? Или была другая причина, по которой ты хотел перехватить меня до этого?

— Я просто хотел тебя увидеть.

— Просто? — не поверил Лилиар. Его брат мог сколько угодно строить из себя душку. Но такого демона — холодного, властного, циничного, надо было поискать. В сравнении со старшим братом, Лил порой чувствовал себя неоперившимся юнцом. Потому что его холодность была в основном наносной и наигранной, в то время как безэмоциональность Мефистофеля была естественной. И чувства первый наследник лишь играл, обращая их в свою пользу.

— Лил! Лил! — тихий шепот донесся откуда-то сбоку.

Скосив взгляд, демон заметил Инь, крадущуюся в зеркалах, вдоль их пути.

— Не поворачивайся. Просто слушай меня. Как раз вон и твой братец замолчал! Пока мы были в комнате, на Андру напала темная гончая! Девушка сбежала, но на бал не пришла. Янь отправился ее искать. Может быть, ты позовешь свою этели?

Лилиар едва заметно покачал головой.