— Я поставил купол, — подтвердил Эльен догадку напарника. — И здесь безопаснее, чем по ту сторону пещеры.

— Тогда, ясных снов, — Мефистофель первым устроился у костра, закрыв глаза. Его примеру последовал и Эльен.

А Лилиар долго сидел у костра, согревая своим теплом маленькое рыжее недоразумение, так похожее на котенка…

Глава 14. Первая регалия демонов

Терпение у Лилиара закончилось, когда Андра в третий раз подряд клюнула носом. Удержаться от падения в какую-то огромную яму, заполненную зелено-коричневой жидкостью, ей помогало чудо. В виде протянутой руки одного из демонов.

Поймав в очередной раз девушку перед ямой, взрывающейся вверх фонтанчиками грязи, он недовольно рыкнул:

— Да хватит же!

Девушка скосила на него глаза, виновато улыбнулась.

— Прости, я не специально. Понимаешь, здесь всё такое… незнакомое, непонятное, страшное. Я всё время боюсь, что откуда-то появится какая-нибудь кракозябра, решит, что я съедобная и попробует меня съесть.

— А мы на что?

— В смысле, вы на что? Я думаю, демоны не съедобные.

Эльен расхохотался.

— Точно-точно, мясо демонов тяжело пережевать! А без приправ ни одна сущность, обитающая в зараженной зоне, не станет нами питаться. Если не натравят, конечно.

— А не натравят?

— Нет. Некому, — пояснил Лилиар, взяв Андру за руку повыше локтя и потянув на себе. — Давай сюда.

Мефистофель смерил брата с девушкой недовольным взглядом. Отвернулся. Эльен, посмеиваясь себе под нос, вел компанию вперед. Первым неладное на краю горизонта увидел Лилиар, резко остановился.

— Эльен? — в голосе демона звякнул лед.

Маг повернулся, глядя в ту же сторону, тяжело вздохнул.

— Это не по нашу душу.

— Уверен?

— Мы несъедобные всем скопом. Вместе с Андрой, в том числе. Но они действительно бегут в эту сторону.

— Варианты?

— Охота. Кто-то гонит их в эту сторону, не подозревая о том, что здесь есть живые.

— Кого гонят-то? — спросила изумленная девушка, для которой слабая пыль на краю огромной пустоши была просто пылью.

— Динов.

— Очаровательно! — съязвила Андра. — Мне это о чем-то должно было сообщить?!

— Динозавры, выведенные искусственным путем, а потом долгое время подвергавшиеся радиации, — пояснил Мефистофель. — Эльен, а если на крыльях наших демонских ипостасей?

— Только не над этой пустошью, — отрицательно покачал головой маг. — Нет, если вам не терпится отправиться на тот свет, то можно и взлететь, но вот как раз в небе нами с удовольствиями закусят.

— А если пройти под землей?

— Не здесь. Не знаю, как тебе, а мне жить хочется.

— А если не перепираться, а побежать? — предложила неуверенно Андра.

— Не даст эффекта даже при очень большом желании. Здесь специфический почвенный покров. Чем быстрее ты идешь, соответственно — прикладывая больше сил в движение, тем быстрее ты уходишь под землю. Эти места еще называют Кровавыми болотами.

— Я не хочу знать, почему они так называются! — успела вскрикнуть девушка, прежде чем демоны перешли к объяснениям.

— Хорошо. Значит, поверь на слово, что для безопасного движения здесь нужна одна и та же скорость.

— Ладно. Тогда, эти бегущие динозавры — тогда тоже должны утопиться?

— Они здесь коренные жители, у них есть свой адаптационный механизм к пустошам.