Ничего не забывающая компьютерная система не могла «забыть» закрыть дверь. Это было проделано намеренно — умная Управляющая понимала, как важно оставить доступ к месту, где хранятся ее острые запасные зубы и зоркие глаза. А раз так — тут точно что-то есть. И речь не только о содержимом складских полок.

— Я был полицейским — сказал мне Каппа, опускаясь рядом и с легким стуком ударяясь затылком шлема о стену.

— В прошлый раз ты говорил иначе — заметил я, продолжая вслушиваться в пыльную темноту за приоткрытой створкой.

— Лид… — встрял робко Хорхе, но поймал короткий взгляд мечник и тут же замолк, понятливо кивая.

— В прошлый раз я говорил, что служил в Дальнем Патруле Атолла — напомнил азиат — А перед этим служил в полиции — откуда и был приглашен в ДПА.

— Ты помнишь, чем вы там занимались?

— Всем. Включая полицейские функции. Нас перебрасывали из одной точки в другую. И каждый день приходилось стрелять.

— Да — кивнул я — ДПА всегда разгребало самую вонючую грязь. Но ты говорил про службу в полиции. Где?

— Не помню точно. Но это было трехбашенный конгломерат. По сто тысяч жителей в каждой башне по официальной статистике. Не считая вечно плавающих у подножия жилых барж, списанных кораблей и уйму плотов. Не считая условно законно причаленных к вершинам башен списанных дирижаблей, что еще кое-как держались в воздухе. Это было почти самое дно. Почти никакой работы, тяжелая криминогенная обстановка, как это говорили в те годы. Проще говоря — бандиты повсюду и делают что хотят. Так было до тех пор, пока не появился новый босс. Шеф полиции.

— Его имя?

— Ее. Не помню.

— И снова женщины у руля — кивнул я. Подхватив горсть мелкой пыли, швырнул в темноту за дверью.

Ничего не произошло. Я кивнул Хорхе и тот потянул за веревку, таща к себе клетку с трупом плукса.

— Женщина у руля — согласился Каппа — Мы были против.

— Ну еще бы.

— А потом она вошла в душевую и отхерачила одного из лейтенантов. Отхерачила так жестоко, что и не описать. И… ей явно нравился процесс, лид. Я бы сказал, что она очень была похожа на тебя. Женская версия.

— Ты мне льстишь — хмыкнул я, принимая клетку от внимательно слушающего Хорхе и запуская руку внутрь.

— После этого все… недоразумения закончились. Даже тот лейтенант, когда наконец смог заговорить и срать без крови, признал, что баба она крутая.

— Давай к сути.

— Она оказалась сторонником Атолла Жизни, лид. Как явным, так и тайным. И она была из FHEMT. Но это я узнал уже гораздо позднее — когда во время частной встречи в баре получил от нее предложение чуть изменить свое отношение к тем, кого мы арестовываем каждый день.

— Ты меня заинтересовал — признался я — И?

— Узнав суть, я потратил два дня на тщательное обдумывание и медитацию. После чего согласился с этим предложением без малейших сомнений.

— Ага… повторюсь — и?

— И? — едва слышно повторил подавшийся вперед Хорхе.

— Существовал особый протокол при задержании. Негласный протокол. Он был прост — выруби ушлепка сразу же. Потом уже обыскивай, заковывай в наручники, тащи в камеру и бери анализы на наркоту, алкоголь, мутагены и прочее. Иногда обходились без вырубания, если арестованный вел себя смирно.