- Тут демон с полудемонами на постой просятся, - проинформировал его парень. - А вот эта женщина назвалась целителем и пообещала помочь тебе.

  - Я пообещала его осмотреть, - резко заявила Мираллисса, бросая недовольный взгляд на говорившего.

  - Мне никто не поможет, - одновременно с девушкой проговорил старик. - Только время потратят зря. Разреши им остановиться в деревне и подыщи им дом для ночлега.

  - Спасибо огромное, - хмыкнул я, - но все же давай проведем медосмотр. Э-э, лекарь осмотрит тебя, старик. В крайнем случае, попытается облегчить твои страдания.

  - Как хочешь, - вяло прошептал тот. - Только не сильно докучайте мне.

  - Отличненько, - потер я ладони. - Попрошу всех посторонних выйти отсюда.

  - Это кто тут посто...-начал было возникать рыжебородый, но тут же смолк, заметив короткий жест здоровой руки старика.

  - Выйдите все, - приказал больной. - Пусть демон с женщиной только останутся.

   Когда рыжебородый парень вместе с девчонкой вышли из комнаты, старик обратился ко мне, правильно распознав во мне старшего отряда.

  - Демон, можешь не тратить силы и время на меня. Я почти умер. Я хорошо пожил и не сожалею о скорой погибели. Есть только одна причина, которая продолжает удерживать меня в этом мире... - старик замолчал на минуту, собираясь с силами, и продолжил, - удерживает только желание отомстить.

  - За себя? - вежливо поинтересовался я, совсем не желая выслушивать историю старика. М-да, что-то я поспешил, когда настоял на лекарской помощи. Надо было сразу же уходить с рыжебородым к месту ночлега.

  - Не только, - покачал головою умирающий. - У меня умерло пять правнуков. Самых любимых, которым я собирался передать часть наследства. Их убила неизвестная тварь с птичьей головою и телом ящерицы. Я подкараулил ее, но убить не смог. Сам попал под удар и стал таким, каким ты видишь меня.

  - Хм, - почесал я макушку. - Значит, старик, ты предлагаешь мне отыскать эту тварь и прикончить ее во славу справедливости и торжества мести? Знаешь, подобная услуга стоит дороже ночи в одном из домов твоей деревеньки.

  - Я предложу тебе кое-что более ценное, - посмотрел на меня здоровым глазом старик. - То, что для тебя является дорогим и желанным.

  - Так, - призадумался я на секунду, потом повернулся к Мираллиссе и попросил ее выйти. Когда девушка с подозрительным выражением лица покинула комнату, я повернулся к умирающему и попросил продолжать разговор.

  - Вот, - старик протянул мне правую ладонь, в которой был зажат небольшой амулет, - возьми.

   Переданный амулет представлял из себя четырехконечную звезду, сплетенную из серебряных и золотых проволочек. В центре и на каждом луче находилось по небольшому полудрагоценному камню. Внешний облик предмета оставлял желать лучшего: серебро почернело и крошилось под пальцами, золото имело следы воздействия кислоты, а камни почернели и потрескались.

  - ...!? - вскрикнул я, роняя амулет на кровать, едва приняв тот из рук старика. - Что за дела, почему он жжется?

  - Потому что ты настоящий демон, - сообщил мне старик, - амулет мне сразу сообщил о тебе...

   Вышел я от больного через полчаса и поманил Мираллиссу за собой.

  - Что он хотел? - поинтересовалась девушка, как только мы оказались на улице подальше от посторонних ушей.

  - Я подрядился убить одну местную тварь, - сообщил я девушке. - Старик рассказал кое-что интересное и занимательное про нее.

  - А что предложил взамен? - нахмурилась Мираллисса. - Какая оплата?

  - Для меня очень подходящая, - пожал я плечами, уходя от прямого ответа. - Не для вас...тем более, что ты с Гочкинсом останешься в доме, который нам отведут для отдыха.