Дорога заняла меньше пяти минут. Я толком и устроиться не успел, как 'сумка' раскрылась, и до меня донесся голос наездника, который предлагал вылезать.

  - Вон там трактир располагается, - кивнул куда-то в бок таксист. - Сразу за тем домом увидишь вывеску...ни с чем другим ее точно не спутаешь - она тут единственная такая.

   Кивнув на прощание наезднику (старая человеческая привычка, тут благодарностями, как успел заметить, никто не заморачивался в большинстве случаев), я направился в указанную сторону и почти сразу же увидел нужное место. Спутать трактир 'безумный Демон' с любым другим было очень сложно. На большой и красочной вывески сразу над крыльцом был умело нарисован коричневый демон с двумя парами крыльев...стоящий на голове и строящий комические рожицы всем окружающим.

  - Действительно, - пробормотал я себе под нос при виде такого художественного 'шедевра', - самый настоящий безумный демон. Интересно знать - это фантазия художника или писалось с натуры?

   Внутри трактир почти ничем не отличался от того, где я работал. Разве что вышибал тут было двое - ящер и полукровка человека с троллем. Еще один полутроль восседал за стойкой, мрачно смотря на каждого поситителя, словно те ему должны большую сумму. Впрочем, окружающие на его взгляды внимания обращали мало, а сам трактирщик с заказами не тянул.

  - Мне Гочкинс нужен, - сразу перешел я к делу, подойдя к стойке.

  - И? - вперил в меня свой не самый добрый взгляд полутроль.

  - И все, - посмотрел на него менее 'добрыми' глазами я. - Все для тебя, а дальше Гочкинс разберется.

  - Стой тут, - пару минут молчания после моих слов прервались указанием полутроля. Трактирщик или кем он тут числится, кивнул одному из вышибал на меня и скрылся за дверью рядом со стойкой. Почти одновременно с этим возле меня оказался его родственник (или земляк - демоны его знают, как правильно говорить о таких индивидуумах). Не то, чтобы меня сильно напрягало такое соседство - в любой момент мог воспользоваться душами в кольце и раскидать местных охранников по сторонам - но неудобства присутствовали. Поэтому, когда появился трактирщик и махнул мне рукой, приглашая подойти ближе, я сорвался с места едва ли не бегом.

   В соседнем помещении меня ждал знакомый тифлинг.

  - О, - почти радостно произнес тот, едва увидев меня, - демон! Вижу, что ты решил принять мое предложение.

  - Можно сказать и так, - осторожно согласился я. - Вот только сначала хотелось бы узнать поконкретнее насчет оплаты...ставки там, награды, бонусы...

  - Десять серебряных монет за бой, - произнес тифлинг, бросив настороженный взгляд мне за спину, где маячил трактирщик, не пожелавший оставить нас наедине. - Это в случае победы. Плюс, можно отхватить пару-тройку монет от зрителей, если будут довольны зрелищем. Но такое крайне редко бывает на простых боях - там не настолько денежные клиенты. А вот когда выйдешь на более высокий уровень, то там уже платят золотом.

  - Хе, ты так говоришь, словно монеты валяются под ногами - остается только их поднять, - хмыкнул я.

  - А так оно и есть, - кривовато улыбнулся тифлинг. - Валяются и ждут, чтобы их подняли. Ну-у и попутно повалить под ноги других желающих разбогатеть.

   - Слушай, ты родственников с именем Остап не знаешь, не бывало таких в твоем роду? - с интересом посмотрел я на своего собеседника.

  - А что так? - не понял подоплеки моего вопроса Гочкинс. - Хм...не припомню что-то...может, были. Да и на кой тебе нужны мои родственники - я тебе предлагаю работу, не они.