'А почему не все? - поинтересовался я, следуя указаниям Артаса. - Если тут хотя бы один к трем окажется...кстати, именно так и есть...то получим под тысячу душ'.

  'Этот бой сольем, - сообщил мне Артас, - не стоит заранее привлекать к себе не нужное внимание. И следующий тоже'.

   Вот так, то выигрывая, то проигрывая я за несколько часов и сотню схваток набрал едва ли не десять тысяч душ без малого. Куш для демонов не просто хороший, а очень и очень солидный. Сравним с оборотом владельца нескольких десятков магазинов или парочки супермакетов. Немногие могли похвастаться подобным выигрышем, точнее кроме меня всего трое и все архидемоны.

   К концу состязаний между простыми демонами вышел огромный демон, чем-то схожий по насыщенности ауры с Лордом.

  'Герцог, - прокомментировал в ухе Артас, появление нового персонажа. - Сейчас все начнется, готовься'.

  - Наш праздник в самом разгаре, - проревел герцог демонов на всю немалую площадь, - пора переходить к новым ставкам и новым бойцам.

   Собравшиеся отозвались дружным ревом, приветствуя слова герцога. Переждав бурю рыка, воя, хрипа и прочих неприятных и страшных (будь человеком, то вполне мог окочуриться от ужаса) звуков демон продолжил.

  - Предлагаю выйти на арену бойцам с новыми ставками, - произнес демон и внезапно посмотрел на меня. - Среди вас появился счастливчик, который получил великое множество душ во время предыдущих ставок. Столько не у каждого архидемона есть... а ты всего лишь старший демон.

   После слов герцога вокруг меня образовался свободный круг. Все ближайшие демоны постарались разойдись, опознав во мне того самого старшего демона, везунчика и привлекшего внимание самого герцога.

   'Поклонись, прояви уважение к нему, - раздался в ухе голос Артаса. - И вырази горячее желание поучаствовать в бою с новыми правилами и ставками'.

   Хоть и не хотелось следовать совету Артаса, но поклониться пришлось. Точнее, изобразил поклон кивком головы и тут громко выкрикнул:

  - Новое состязание поможет мне разогнать кровь, а то застоялась она. Не дело настоящему демону стоять и смотреть, как бьются другие.

  'Скажи: ставлю все души на замок с вассалами, - пробубнил Артас, давая подсказки. - Или на такое же количество душ'.

   Я мысленно скрипнул зубами, но повторил только что услышанную фразу. Ставить все души на кон было неимоверно жалко - уже успел свыкнуться с мыслью, что они мои. С другой стороны, сражаться предстоит мне и итогом боя будет смерть одного из нас, меня или противника. Проиграю - души и так мне не понадобятся. Выиграю - буду в люсе. Именно про такие моменты и говорили мои предки: пан или пропал.

  - Слова сказаны, - прогрохотал голос герцога. - Кто желает выйти против старшего демона?

  'Вызови вон того архидемона с крыльями, - посоветовал мне Артас. - И побыстрее, а то тебя опередит кто-то другой, против кого у тебя не будет шансов'.

  'Как, - огрызнулся, рассматривая высокого, под три метра, демона с шестью птичьими крыльями разных размеров, - как мне его вызвать?'.

  'Придумай'.

  - Ты, - указал я пальцем на пернатого крылана, - не желаешь поставить свои души и сразиться со мною?

  - Старший, - прогрохотал голос будущего соперника, - ты слишком дерзок. Почему считаешь, что я должен биться с тобою? Это занятие для слуг и таких слабаков, вроде тебя.

  - Боишься, - хмыкнул. - Боишься, что такой слабак, как я прибьет тебя на арене.

  - Я? - взревел крылан и сделал пару шагов в мою сторону. - Боюсь тебя? Я буду сражаться и убью тебя...вот только не жди легкой смерти.

  - Что ставишь? - перебил я демона. Грозный вид соперника перестал меня беспокоить.