Встряхнувшись, приближаюсь ещё на пару метров. Так, чтобы в поле зрения попала человеческая голову. Подняв револьвер, прицеливаюсь.

— Не надо! Нет! Не убивай! — пронзительный вопль проносится по двору фабрики, давя на уши и я спускаю курок.

Выстрел. Разлетающиеся в сторону куски плоти, вперемешку с хитином. Собираюсь сразу же высадить все оставшиеся патроны в корпус монстра, но тот уже оседает на песок. Всё оказалось так просто? Одно попадание в голову человека, который угодил в пустоту и всё?

Внутренний моралист сразу же поправляет. Не человека, а ребёнка. Непроизвольно морщусь. Дети тоже люди. К тому же, вернувшаяся из пустоты тварь мало напоминала человека. Не говоря уже о количестве трупов на её совести.

Мягкая волна бьёт в грудь, заставив меня отступить назад. Ещё одна. Опускаюсь на пятую точку, плюхнувшись прямо на песок. Это ещё что? Та самая амва, о которой говорил Вэнр?

Третья волна больше напоминает вал. Ощущение окружающей меня и сдавливающей теплоты настолько сильное, что машинально закрываю глаза.

Вроде бы всё. Что-то изменилось? Прислушиваюсь к своим ощущениям, но пока не могу толком ничего понять. На первый взгляд всё по-старому. Странно.

Поднявшись на ноги, морщусь от резкого запаха, которого не было ещё секунду назад. Покрутив головой, понимаю, что несёт от трупа паучихи. Она воняла и раньше, но сейчас коктейль ароматов совсем иной.

Постояв несколько секунд на месте, заменяю пустые гильзы целыми патронами и шагаю к выходу, продолжая сжимать револьвер в правой руке. По дороге понимаю, что запах идёт ещё и от ящиков. Да и со стороны цехов несёт каким-то смрадом.

Как же не хватает информации. Вот что это сейчас? Проявился какой-то навык? Или у меня просто пробило заложенный нос? Хронический насморк появился во время перелётов для поиска Наты и с тех пор стал моим постоянным спутником. Настолько, что я даже не обращал на него внимания.

Выйдя за ворота, обнаруживаю там автомобиль, рядом с которым стоит довольно улыбающийся Вэнр. Окинув меня взглядом, быстро приближается.

— Поздравляю! Я точно напишу про это оду. О битве загадочного Странника и опасного монстра, что хотел уничтожить Нэффор, — радость бьёт из парня такими фонтанами, как будто он собственноручно прикончил пустотника.

В следующий момент он прерывается и кивает в сторону ворот.

— А что там было? Какой-то зверь? Человек?

Машинально оглядываюсь и убираю револьвер в кобуру. Вздыхаю.

— Что-то среднее. Скорее всего ребёнок, который каким-то безумным образом слился с гигантским пауком.

Поэт на мгновение мрачнеет, но уже в следующую секунду снова растягивает губы в улыбке.

— Не забивай себе голову. Пустота не просто меняет людей. Она калечит их так, что от старого сознания не остаётся почти ничего. Давай улыбнись и поехали за деньгами.

Предложение звучит дельно, так что я просто забираюсь в автомобиль. Пока едем, ещё пару раз чувствую совсем слабую вонь, которая пробивается в салон, хотя это практически невозможно.

Хочется уточнить у Вэнра, ощущает ли запах он. Но впереди шофёр, который однозначно передаст беседу своему хозяину. А мне не хочется давать Парроту лишнюю информацию.

На этот раз фабрикант встречает нас во дворе своего дома. Рассыпаясь в благодарностях, всучивает мне увесистый кошелёк набитый монетами, добавив к нему стопку купюр.

Намёк вполне прозрачный — мавр своё дело сделал, мавр может уходить. И судя по взглядам, которые он бросает на Вэнра, желательно не возвращаться.

Впрочем сам поэт, таким поворотом судьбы явно не расстроен. Идя рядом со мной, едва не пританцовывает от радости.

— В кабак? Тут в центре есть отличные заведения. Недешёвые, конечно, но так и деньги у нас теперь есть. Можем себе позволить, — оптимистично заявляет парень, когда мы пересекаем границу квартала.