Поморщившись от шумных криков, что доносятся из гостиной, наконец заползаю под одеяло и моментально отключаюсь.

* * *

Открыв глаза, моргаю. После чего хватаюсь за рукоять обреза. Не знаю, кто сейчас ломится в мою дверь, но встретить его, я планирую сдвоенным зарядом картечи.

Когда замок не выдерживает и створка с грохотом распахивается, едва успеваю остановить палец, готовый спустить оба курка. Это всего лишь Рэхтон. С помятым и перекошенным от ярости лицом, но без оружия в руках.

Кинув на пол какую-то сумку, рявкает.

— Собирайся. Через десять минут нам надо быть в другом месте.

Поняв, что я по-прежнему лежу в кровати, а на него наставлены стволы обреза, добавляет.

— Это срочно, Кир! Убит мой старый друг. Вольный Странник, что жил через три квартала отсюда. Одевайся и выходи! — голос звучит уже не так громко, но тон всё равно командный.

Не дожидаясь ответа, захлопывает дверь, которая впрочем остаётся чуть приоткрытой. А я кладу обрез на одеяло и зевнув, протираю глаза. Гибель знакомого — это, конечно, печально. Но за каким чёртом нам настолько срочно надо оказаться на месте преступления?

Глава XX

В сумке предсказуемо обнаруживается комплект чистой одежды. Штаны, рубашка, лёгкая куртка. Плюс, бельё с носками, толстый кожаный ремень и ботинки.

Надев необходимый минимум, трачу минуту на посещение ванной комнаты, после чего заканчиваю процесс сборов. Полностью экипировавшись, выхожу в гостиную, где обнаруживаю мрачного Рэхтона, вливающего в себя кофе из громадной кружки.

Глянув на меня, кивает на ещё одну чашку, которая стоит на столе.

— Взбодрись и выдвигаемся. Форингов я уже отправил, чтобы придержали полицию. Эти придурки, топи их забери, там в момент всё затопчут.

Хм. Своими бойцами он может распоряжаться, как хочет. Но вот новость о том, что Вэнр двинулся туда вместе с ними, меня совершенно не радует.

Подойдя к столу, беру в руки чашку. Отпиваю горячий напиток.

— Можешь в двух словах объяснить, что происходит? Зачем нам туда? Задание от Синклита? — произнеся последнюю фразу, вижу, как Рэхтон саркастически кривит губы.

— Это не задание, Кир. Скорее моя личная просьба. Смотрители там уже побывали, но почти сразу рванули обратно. Гибель Вольных Странников их сейчас не слишком интересует. А у нас, возможно, получится выйти на убийцу, — заканчивает он своё короткое объяснение.

Задумчиво делаю ещё один глоток. Пока не особенно улавливаю смысла. Желание рыжего здоровяка найти виновника гибели приятеля понятно и объяснимо. Но как он собирается провернуть это с технической точки зрения?

— Думаешь, мы справимся? Басфа большой город, людей здесь тоже много. Ты Охотник, я вообще пока ещё кандидат. Как мы найдём нужную цель?

Мгновение тот непонимающе смотрит на меня. Потом трясёт головой.

— Я не сказал самого главного. Стерфа пытали. Тело изрезано и изломано, некоторые органы отсутствуют. Из дома забрали все артефакты и записи. Он точно их вёл, но полицейские, что прибыли на место первыми, не нашли ни одного листа бумаги. Ничего не напоминает? — уточняет он, буравя меня взглядом.

Хм. Он намекает, что Вольного Странника прикончили те же люди, что ставили эксперименты в канализации?

— Какого он был ранга? Почему не справился? И чем таким мы отличаемся от Смотрителей или полиции? — высыпаю вопросы, которые появляются в голове, а сам Рэхтон поднимается со своего места.

— Ты, вроде, вчера почти не пил. Почему тогда так тормозишь? У кого здесь есть базовый навык Следопытов? — отвечая, двигается к двери и я шагаю следом.

Теперь расклад чуть более понятен.