– Марианна, – заговорил Евгений Федорович. – Ты уж молчала бы. С нашими квартирками мы как нибудь сами разберемся. Да и Игорек уже не мальчик и знает где клевета, а где правда.

– Правда, тетя, – посмотрел на нее Игорь. – Ладно тебе, в кои то веки собрались. Лучше давайте за жизнь поговорим, за любовь, – и перевел взгляд на Настю. – Любовь – это прекрасно. Не так ли, сестренка?

Но Настя ничего не ответила.

К одиннадцати часам вечера чаепитие завершилось, Ксения с Марианной начали убирать со стола, а остальные отправились во двор. Насте не терпелось поскорее уехать, только вот Евгений Федорович, после того, как узнал о любви Максима к рыбалке, изъявил желание показать зятю свою лодку и снасти. Девушка же попрощалась с отцом, и направилась к машине. Хотела было уже сесть, как ее окликнул Игорь, который тоже собирался уезжать.

– Может, поговорим? – подошел к ней.

– Не о чем.

– Как сказать, – он сделал еще несколько шагов в ее сторону, отчего Настя попятилась и прижалась спиной к машине. – Вижу, что не забыла.

– Такое невозможно забыть, к превеликому сожалению. Но сны давно перестали сниться, я смогла перешагнуть через тебя, – усмехнулась она и посмотрела на него с вызовом.

Тогда Игорь обернулся, убедился, что Максим все еще в гараже, после чего схватил Настю за руку и подтащил к себе:

– А вот я по сей день вспоминаю те мгновения. И знаешь, как жена стонет в моменты этих воспоминаний? Говорит потом, что я просто перевоплощаюсь, а понять, почему – не может.

– Очень жаль, что она настолько слепа и не видит, какое животное рядом с ней.

– Просто она другая, она не поймет. А вот ты… Ты меня понимаешь.

– Ты прав и это спасло мне жизнь.

– Не глупи, – Игорь встал так близко, что Настя почувствовала его дыхание на своей шее, а он втянул носом ее запах, отчего даже глаза закрыл. – Я бы ничего плохого тебе не сделал, тебе всего то нужно было мне довериться. А в итоге ты сделала меня монстром в глазах родного отца.

– Зато мать с сердобольной тетушкой все еще тебе верят. И прошу, отойди от меня.

– А я все равно не злюсь на тебя, – отошел таки Игорь.

– Еще бы ты на меня злился, я ведь не стала заявлять на тебя, а могла и, главное, хотела.

– Надеюсь, сегодня я тебе приснюсь, – он резко переменился в лице. – Хорошего вечера, сестренка, – и направился к своей машине.

Настя же немедленно села в авто и только когда заблокировала двери, смогла выдохнуть. Она откинулась на спинку сидения, закрыла глаза… Спустя минут пять вернулся Максим. И наконец то они поехали домой.

В квартиру вошли уже за полночь. Настя сразу отправилась в душ, после чего в постель. Максим попытался поговорить с женой, но она в который раз не пожелала рассказывать о событиях дней минувших, сославшись на усталость. Однако Настя не обманула, сегодняшний день, а особенно вечер, действительно лишили ее сил, посему даже не заметила, как уснула.

И сознание перенеслось в иную Вселенную, где балом правят сны, где прошлое сталкивается с настоящим, где хаос и порою безумие кажутся совершенно нормальными явлениями непознанной природы сновидений.

Настя открыла глаза и обнаружила себя, прикованной к кровати. Ее запястья были затянуты ремнями и пристегнуты к металлической спинке, как и ноги. Вначале она испугалась, попыталась вырваться, но потом вдруг успокоилась, а повернув голову вправо, обнаружила еще одну кровать, точно такую же, на которой лежала молоденькая девушка лет пятнадцати, не старше, тоже прикованная, у нее были завязаны глаза. Спустя мгновение девушка вздрогнула, видимо очнулась, принялась дергать руками и ногами, но бесполезно.