– Прости, я задержался, – произнес запыхавшимся голосом, Настя же чуть дар речи не потеряла, когда увидела его. Она медленно вылезла и так и стояла в оцепенении. – Напугал? Думаешь, чокнулся и начал преследовать тебя? – неуверенно улыбнулся Макс. На самом деле, он сейчас до чертиков боялся одного, что Настя просто напросто пошлет его далеко и надолго.

– Зачем ты поехал за мной? – наконец то выдавила из себя.

– Ну, ты же обещала дать ответ. А я вот… Не успел.

– И почему задержался? – Настя видела Сашу, которая подобно фурии пронеслась мимо нее у проходной. Да и труда не составило понять еще в тот день, когда они встретились у Максима в кабинете, что между этими двумя что то есть.

– Задержали.

– Ничего страшного, бывает, – вдруг оттаяла Настя и одарила его нежной улыбкой. – Я спешу, Максим. Придется отложить наш разговор на следующий раз.

– Давай я подвезу тебя, – только сейчас Макс смог оторваться от ее глаз и оглядеть девушку целиком.

Она стояла в, очевидно, платье с удивительно пышной юбкой выше колена, а поверх красовалось черное меховое манто. На тонкой длинной шее поблескивал чокер с несколькими черными жемчужинами по центру.

– Нет, спасибо. Доберусь сама. Зря ты проделал такой путь.

– А куда ты едешь? – Максим не хотел расставаться с ней. Да и как можно было отпустить от себя девушку в таком наряде?

– Друзья пригласили на вечеринку. Закрытую, – добавила она и ехидно ухмыльнулась.

– Вот как. Значит, можно даже не пытаться напроситься.

А она стояла и явно не знала, как вежливо отправить его восвояси.

– Ладно, Настя. Извини за беспокойство. Хорошего тебе вечера.

И он направился к своей машине.

– Максим? – вдруг раздалось за спиной, затем Настя склонилась к водителю, передала деньги и отпустила машину.

– А как же вечеринка? – Макс искренне удивился столь резким изменениям в планах.

– Скажу так. Это должна была быть очень важная встреча. Однако ты проделал такой путь. Не знаю почему, но мне теперь неловко перед тобой.

– Тебе неловко? – усмехнулся он, а в душе готов был прыгать от радости.

– Просто ты меня не знаешь. Я на самом деле не люблю обижать людей. И тебя обижать не хотела. Прости, что сбежала. Объяснить свой поступок я не смогу, точнее не хочу. Слишком личное. Надеюсь… – но Макс не дал договорить.

– Не надо извиняться. Все хорошо, – от этих слов ему и вправду стало хорошо, легко на душе.

А ее улыбка стала еще шире, глаза заискрились.

– У тебя очень интересный наряд, – Максим еще раз осмотрел красотку.

– Спасибо. Не хочешь подняться ко мне?

– Я бы с радостью.

И двое направились в сторону подъезда. Внутри было просто, стены требовали покраски, напольная плитка местами замены, зато чисто и пахло вкусно. Жареной картошкой с грибами. Сейчас Макс вспомнил, что его желудок пуст с самого обеда.

– Это наш консьерж Степан Федорович, любит сытно поужинать, – уточнила Настя, когда они проходили мимо широкого стекла, за коим обычно заседал консьерж.

– Пахнет обалденно.

– Ага… Он тут почти всех снабжает рецептами. Готовит превосходно.