– Готова? – кое как подавил злость.

– Да. А ты здорово выглядишь.

Макс нарядился в черные джинсы и черную рубашку, образ дополнил ремень с увесистой пряжкой.

– Спасибо. Но с тобой, боюсь, не сравнится никто, – поцеловал ее в шею.

– Льстите, любезный маркиз, – вдруг на последнем слове осеклась, глаза как то забегали, она выкрутилась из рук Макса. – Все, все… Мы рискуем опоздать.

– Это чистая правда, дорогая маркиза, – когда она услышала эти слова, даже замерла на пару мгновений, затем резко встрепенулась и начала натягивать плащик.

И поскольку Максим следил за ней, за ее жестами и мимикой, то подобные акценты не прошли мимо, однако заострять внимание не стал.

До загородного дома, в котором Эрнест организовал выставку, добрались спустя полтора часа. На стоянке уже прилично скопилось машин, причем дорогих. Там же их встретил Дмитрий с его девушкой Оксаной. Калганов тут же оглядел возлюбленную друга, про себя удивился столь странному выбору Макса, а Оксана даже выдохнула с облегчением, страшиться возможной соперницы смысла не имело, ибо Настя уступала ей, и в росте, и в объемах. Все четверо двинулись к входным дверям.

На пороге их встретил, будто только что сошедший с обложки глянцевого журнала молодой человек в манишке с бабочкой на голое тело, черных брюках и белых перчатках. Он учтиво улыбнулся, поинтересовался фамилиями гостей и радушно пригласил войти.

– Ничего себе, – пробубнил себе под нос Калганов, поскольку увидел людей Рублёвской породы.

Те щеголяли в костюмах и платьях от кутюр, некоторые с восхищенными взглядами рассматривали картины, а кто то уже составлял договор на покупку шедевра современного искусства из под руки Эрнеста.

– Где же ты познакомилась с этим художником? – спросил не менее удивленный Максим.

– На одной вечеринке. Нас познакомил общий друг. Тогда Эрнест только начинал.

– Какие у тебя интересные друзья, однако.

Тут к ним подошел мужчина слегка за тридцать в светло голубых джинсах и белой майке, на его шее красовался стильно завязанный шелковый шарф цвета сумеречного неба. Внешностью он обладал яркой, особенно привлекал невероятно серьезный и глубокий взгляд карих глаз, небольшая щетина придавала облику брутальности и хорошо выделяла мощный подбородок.

– Дорогая Анастасия, как же я рад тебя видеть! – произнес франт и расплылся в широкой улыбке.

– Эрнест! – она отпустила руку Макса, подбежала к Эрнесту и крепко обняла, после чего двое расцеловались в щеки, чем вызвали очередную волну негодования со стороны Максима. – Спасибо, что пригласил. Познакомься, это Максим, а это Дмитрий и Оксана.

– Приятно познакомиться, господа,– протянул руку мужчинам, а ручку Оксаны поцеловал, одарив при этом девушку своим особенным взглядом, отчего та залилась румянцем. – Желаю вам хорошего вечера, а с тобой, милая, – снова посмотрел на Настю, – хотел бы потом побеседовать, все же так давно не виделись, – за сим игриво подмигнул и поспешил к новоприбывшим гостям.

– Какой павлин, – чуть слышно произнес Калганов.

– Зато, талантливый, ты только посмотри, – Оксана схватила его за руку и повела к картинам, которые висели на тросах вдоль стен.

– Мне кажется, или вас связывает нечто большее, чем просто дружба? – снова ревность взыграла в Максе.

– Прошу тебя, давай эти разговоры отложим на потом, – взгляд Насти стал тревожным. – Нас связывает не только дружба, но и один общий человек, о котором я пока не готова тебе рассказать. Но если ты об интимной связи, то смею тебя заверить, с Эрнестом у меня никогда ничего не было.

– Все, прости меня, – помотал головой Макс, поскольку понял нелепость своего поведения.