– Видишь ли, я не хочу рассказывать о той жизни, потому что стремлюсь, – тут она осеклась, – стремилась к новой с тобой. Я не убийца, не проститутка, не извращенка, я обычный человек, который пережил личную драму. Но раны еще не затянулись, поэтому каждое воспоминание – это боль и желание вернуться к тому, от чего так хочется уйти. Неужели так сложно это понять? Так сложно дать мне время?

– Я уже ничего не понимаю. Драмы, все эти мужики вокруг.

– Какие мужики, Макс? Ты сам придумал их. Да, мне нравится общаться, кокетничать, флиртовать в конце концов. Но все они – это лишь мелькающие лица. Жаль, ты этого не понимаешь.

– А как же чувства? Я, например, чуть ли ни каждый день говорю тебе о том, что чувствую. Ты же молчишь. Общаешься со мной на языке секса и только. Мне этого мало.

– Ты предпочитаешь слова, а я действие. И если бы ты хотел меня услышать, то давно бы услышал. Но, довольно…

В этот момент Макс прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Вечерняя прохлада немного остудила пыл и выветрила алкоголь, теперь он мог размышлять более или менее трезво.

– И в кого я превратился, – произнес усталым голосом.

– В кого же? – взгляд Насти, словно лезвием прошелся по нему.

– В бесхребетное создание. Чего только ради…

– А я почувствовала себя по настоящему живой рядом с тобой. Печально, что этому способствовала столь неприятная трансформация. Прости, если не оправдала ожиданий.

Затем она достала из сумки телефон и вызвала такси.

– Вот так легко уйдешь спустя почти год?

– Нелегко, но уйду. Не хочу, чтобы ты окончательно пал духом.

Услышав эти слова, Макс резко выпрямился, глаза вспыхнули:

– Скатертью дорожка, – бросил, не глядя на нее, и направился обратно в дом.

– И тебе всего хорошего, – как всегда спокойно ответила Настя, только слезы все таки повисли на ресницах.

Настя приехала в квартиру Макса за полночь, быстренько побросала в дорожную сумку свои вещи, после чего снова вернулась в машину, которая довезла ее до дома. Сердце девушки колотилось как бешеное, она бросила сумку при входе и наконец то разрыдалась. Слезы лились по бледным щекам ручьями, от постоянных вытираний порозовел нос, немного распухли губы.

В душе творился хаос, голова разболелась так, что пришлось выпить таблетку. И лишь к трем часам ночи Настя смогла успокоиться. Она вялой походкой подошла к своему столу, на котором уже давно как покрылся пылью старенький ноутбук, поскольку его то решила не брать, когда переезжала в квартиру Макса. Девушка включила технику, затем села на стул и уставилась в никуда.

Так бы и сидела, но вдруг раздался характерный звук входящего сообщения по скайпу. Настя без особого желания кликнула на мигающий конвертик:

«– Доброго времени суток, маркиза Дульче! Ожидать ли Вас завтра на приеме герцога Филиппа?»

Она с минуту подумала, а потом решила таки ответить:

«– Да, лорд Блант. Я прибуду к началу приема»

« – Просто замечательно, милая Дульче! Искренне рад снова быть с Вами на связи»

«– Взаимно, дорогой лорд»

На том их переписка прекратилась. Настя сразу же отправилась к шкафу, раскрыла его и достала из недр несколько зачехленных нарядов, после чего с верхней полки сняла большую коробку.

Скоро на кровати лежали необычные платья, а рядом с каждым по венецианской маске. Девушка долго думала, какой же образ выбрать и остановилась на черном платье с ассиметричной не слишком пышной юбкой и открытыми плечами. К нему же была выбрана маска Моретта, с вуалью, прикрывающей нижнюю часть лица.