– Много масок…

– Ладно. Карнавал так карнавал.

– Отлично, у меня как раз подходящее платье с собой есть, – глаза Насти в одно мгновение вспыхнули, улыбка озарила лицо.

После возлежаний на пляже они отправились в номер. Как и в фантазиях, Максим занялся любовью с женой на белых простынях, после чего оба измученные и обессиленные спустились в ресторан.

Настя с трудом скрывала радость от предвкушения предстоящего вечера, ей очень хотелось увидеть Максима в маске и костюме, хотелось предстать в столь необычном образе самой, показать ему всю прелесть момента, когда их лица скрыты, когда вокруг десятки таких же инкогнито.

Вечер настал незаметно.

– Ну, что? Собираемся? – вышел из ванной Макс.

– Я почти готова, – она выглянула из за ширмы. – Ты определился с нарядом?

– Да чего там определяться? Майка, шорты…

– Ты что? – Настя вышла к нему.

Девушка стояла в темно красном платье с пышной юбкой чуть выше колена, длинных черных перчатках, а в руках держала две маски, одну для себя, вторую для мужа.

– Ого! – ему тут же вспомнился день, когда Настя пригласила его к себе в первый раз. – Выходит, костюм как минимум?

– Именно.

И вот… Двое вышли из номера. Пока шли, их с интересом разглядывали отдыхающие.

Вечеринку устроили недалеко от пляжа на широкой лужайке. Когда они спустились вниз, до ушей донеслась клубная музыка, веселые крики, смех. Только на подходе Настя заметила людей одетых в те самые майки и шорты, о которых говорил Макс, на их лицах были незамысловатые маски всяческих животных, изготовленные чуть ли не на коленке, да еще и бумажные.

На лужайке собрались туристы, они пили, некоторые вяло пританцовывали, а аниматоры что то там громко вещали в толпу.

– М да… – скривилась Настя. – И это венецианский карнавал по их мнению?

– Ну, а чего ты хотела от аниматоров первокурсников? – усмехнулся Максим.

Однако Настя резко сорвала с себя маску и поспешила в сторону пляжа. Макс даже не успел ничего понять, а как спохватился, побежал за ней.

– Ты чего? – схватил за руку, только она вырвалась.

– Ничего. Оставь меня одну ненадолго.

– Не дождешься, – проявил настойчивость. – Идем, – снова взял ее за руку и повел за собой.

Они выбрали укромное тихое место, сели на лежак. Распущенные волосы Насти тут же подхватил теплый ветер.

– Теперь рассказывай, что тебя расстроило?

– Этот цирк полупьяных уродов, вот что, – впервые Максим видел ее гнев.

– Ну ка, иди сюда, – сел позади нее, обнял. – Если ты так хочешь на карнавал, мы всегда можем пойти на какую нибудь тематическую вечеринку в Москве.

– Дело не в этом…

– Тогда в чем?

– Неважно. Просто неприятно, когда действительность настолько не соответствует задумке.

На самом деле Настя расстроилась из за того, что поняла, насколько ей не хватает той жизни. А все эти вечеринки – лишь жалкая пародия. В глубине души она надеялась, что сможет сегодня намекнуть Максиму о своей тайне.

– Но мы же все еще можем поиграть в незнакомца и незнакомку.

– Поиграть, – с грустью в голосе протянула она.

– Да, именно так.

Макс поднялся, подхватил ее под руку и повел к воде. Полная луна светила высоко в небе, которое мерцало мириадами звезд. Когда волны коснулись ступней, Настя попятилась:

– Соль испортит платье, да и твой костюм.

– Ничего страшного.

После чего он быстро снял с себя всю одежду, только вот маску оставил. Образ обнаженного Максима с черной маской на лице настолько взволновал ее, что Настя как завороженная пошла за ним.