Поискал глазами изображение офицера, крикнул ему, что мне нужен де Лувуа. Нас пропустили, хоть и не рады. Двинулись прямо через их порядки. Полки получили приказ сворачиваться, но пока то-се да хлеб напекут…

Я своим строго наказал от конфликтов уходить. Если что, не отобьемся, останется выдернуть бластер и жечь все подряд. А ведь вокруг наши союзники, даже, можно сказать, подданные. Поэтому, где особенно густо, сворачиваем с трассы и топчем виноград. Жалко, но люди ценнее.

Штаб в растерянности, военный секретарь в бледности, я его смутно признал, запомнил, когда вершил суд. Меня он, конечно, не узнает, видел только в ипостаси карающего ангела.

Отрекомендовался ему правой рукой «святого» Клинтона. Подтвердил полководческую задачу вернуть всех по домам, а герцогов-маркизов срочно в Париж. И не так, как с солнечным покойником, каждый день пикник на обочине, а по каретам — и в темпе вперед.

Придворные в шоке, раз нет короля, то нет и двора. Мне бы их проблемы.

Миновали бесчисленные экипажи знати, начался обоз. Изъяли провиант на девятьсот ртов, интенданты пробовали возражать, типа мы не поставлены на довольствие, пришлось обидеть.

Расположились на привал. Вокруг пехота, хоть уже не вражеская, но… Посты удвоил и ночью проверял лично.

Утром обогнали выдвинувшиеся в обратный марш батальоны, а потом произошел первый инцидент. Дорогу перегородила карета, вокруг штук двадцать конных, типа эскорт, и не объехать. У кареты мужики что-то колупали возле колеса. Я вежливо попросил убрать карету на хрен, в смысле, в сторону. Мужички испуганно замахали конечностями, мол, в карете какое-то высочество или, там, сиятельство, оне будут изволить гневаться. Угу, лучше девятьсот всадников часок обождут.

По команде десяток драгун спешились, поддержали ось, один хлестнул поводьями, карета подалась вбок. Эскорт благоразумно изобразил слепоглухонемых. Но все это возбудило пассажира настолько, что он не поленился выползти и проорать на меня, насколько он велик и знатен, а я не велик и неказист, целовать его пятки недостоин.

С удовольствием покинув седло и в пешем варианте оказавшись на голову выше светлости, еще раз отметил одно замечательное качество французов. Они не прятались за спину бодигардов и не отступали, когда считали, что задета их честь. Мой дворянчик на миг стушевался, но взял себя в руки, выдернул шпажку и крикнул, что имеет честь атаковать меня. Я ответил, что имею его честь и его самого, вытащил катану. Увидев меч длиннее и тяжелее своей зубочистки, француз дрогнул, пришлось подбодрить: «Дерись или проваливай!»

Незаконнорожденный отпрыск д'Артаньяна сделал выпад, не достал и получил рубящий удар сверху вниз. Он блокировал его шпагой, катана не заметила блока и прочертила порез через весь фасад. У меня идеальное чувство дистанции, острие углубилось в организм не более чем на два-три миллиметра и смертельно ранило его самолюбие. Дворянчик вылупился на огрызок шпаги и дырку в костюмчике, снова заорал, кинулся на меня, размахивая обрубком. Я двинул его кулаком в зубы, не убивать же из-за ерунды, опустил на руки свите, и полк протиснулся мимо кареты.

На следующий день мы уже въехали в Лион.

Владельца ломаной кареты надо было убить сразу. Герцог Бургундский проявил принципиальность и стал непримиримым врагом апостолов Единого.

42

ЗЕМЛЯ-2. 29.10.1668 — 31.12.1668. ПАРИЖ

Джонс, он же «святой» Клинтон, всегда занимавший парадные должности и не руководивший в жизни людьми в количестве больше, чем его избирательный штаб, пришел в ужас от перспективы управления страной. Он уже несколько раз напоминал Сартакову, Якимуре, ван Наагену и Малиновскому, что они договорились о коллективном руководстве Миссией, а он — только парадный лидер. Но работы было столько, что даже Джонсу пришлось заняться делами.