— Это делается при помощи каких-то таблеток? — перебил я Дружинина.

— И таблеток, в том числе. — медленно ответил Женя, ожидая от меня объяснений.

Наверное, он думал, что эта информация должна вызвать у меня шок и глубочайший интерес. Что было правдой. Вот только она не стала для меня неожиданной новостью.

— Та отрава, которой меня пичкала пятая жена, как раз и была таблетками со скверной. Выяснил это буквально пару дней назад.

Дружинин моментально насторожился, и я ощутил, как некомфортно становится находиться в ложе. Самый эффективный палач императора был готов нанести удар.

— Мне удалось разобраться с этой проблемой. — произнёс я. — Или ты думаешь, что та руна света, что уничтожила дрянь, вырвавшуюся из тела Мышкина, не причинила бы скверне никакого вреда?

Чувство опасности моментально исчезло. А Дружинин, как-то весь осунулся. Похоже, что в последнее время ему приходится очень несладко. Хотя на его должностях это и не удивительно.

— Как-то совсем не подумал. Слишком много всего навалилось. Да и не видел я, как ты разобрался с останками Мышкина. Некогда было.

Раз мы перешли на ты, то всё в порядке. Кризис миновал и сейчас пойдёт действительно серьёзный разговор.

— Надеюсь, ИГБ удалось сесть на хвост Мышкину старшему?

— Мои люди сейчас активно сотрудничают с инквизицией. С вашей стороны операцией руководит граф Рыжов, с моей не менее компетентный человек. Да и я постоянно держу ситуацию на контроле. — Женя показал мне наушник в левом ухе. — После случившегося на арене буквально в течение пары минут со мной связались главы всех профильных ведомств. Исчезновение рода Мышкиных санкционировано на самом высоком уровне. Император лично распорядился действовать.

— А вот тут не нужно торопиться. Позволь мне самому разобраться с Мышкиными. Сперва необходимо будет проверить их всех. Естественно, каждого, кто связан с тьмой в утиль. Но там могут быть и невиновные.

— Сперва, отец, потом по его стопам пошли сыновья. Да их род уже ничто не спасёт.

— Но я всё же настаиваю. Можешь замолвить слово перед императором? Всё же сегодня я спас его от тьмы.

— Откуда… — начал говорить Дружинин, но остановился и махнул рукой.

При этом мне в лицо прилетело что-то мокрое и тёплое. Коснувшись пальцем, я увидел кровь. Да он всерьёз собирался отдать за императора жизнь, если бы тьма смогла разрушить защитный барьер. Пустил на усиление всё, что было, чем и довёл тело до такого состояния.

— Я так понимаю это иллюзия?

Дружинин снова махнул рукой и через мгновение передо мной сидел совершенно другой человек.

Настоящий монстр из фильма ужасов. Весь покрытый кровью и невероятно уставший.

Женя вывел своё тело на максимум, из-за чего из всех пор потекла кровь. Времени привести себя в порядок у него не было, поэтому использовал иллюзию. Наверняка, этим даром обладает кто-то из его людей.

Теперь мне стало понятно, почему я не смог найти на трибунах императора. Да и почему он вообще туда полез. Просто был уверен, что его никто не сможет узнать. Как в принципе и вышло. А вот тьму он не смог обмануть. Хотя было совершенно непонятно, почему она решила атаковать именно его?

Кто-то из тёмных нацелился на императора?

— Ваша дуэль позволила ИГБ выявить сразу три очага напряжённости. Каждый из этих очагов хотел захватить власть в империи. И для этого нужно было убить императора. Но уже сейчас я могу сказать, что ни один из этих очагов не был причастен к той атаке тьмы.