С теми словами он снова погрузился в тень, оставив Краула среди своих сомнений. Немигающий и холодный взгляд Каменной Тени, словно бронированный щит, охранял его тайны. И старый головорез был готов пойти на все, чтобы сохранить свое владычество в этом безжалостном мире пустыни. Именно поэтому, в тот самый момент, когда Краул отвернулся в сторону своих разочарованных сообщников, в тени угла прозвучал легкий шепот стали, а затем удар. Каменная Тень быстро и бесшумно выскользнул из своего укрытия, и в его руке блеснул верный клинок. И в следующий момент лезвие холодного и остро отточенного куска металла метнулось в темноту. Удар был молниеносен и бесшумен. Стальное лезвие точно вонзилось в шею Краула, пронзив кожу и мягкие ткани. Смерть этого бандита, почему-то возомнившего себя достойным главенствовать в этой банде, была мгновенной и беспощадной.

Краул, ещё мгновение назад достаточно сильный и опасный, так и не издав ни звука, повалился истёртые старые камни пола, и его глаза сейчас выражали практически детское удивление. А Каменная Тень, полностью оправдывая своё прозвище, замер за спиной рухнувшего на пол мертвеца, который сам себя приговорил, всё также держа в твёрдой руке покрытый кровью клинок. Смерть Краула была безмолвной, как и его жизнь в этом безжалостном мире пустыни. Тени поглотили его, оставив лишь отпечаток предательства в этом вечном сражении за власть. Даже такую, с виду не совсем значимую. В отдельно взятой банде.

Мёртвая тишина охватила зал. Все присутствующие рейдеры остановились в своих празднествах, обернувшись к месту произошедшего. Каменная Тень стоял неподвижно, удостоверяясь в том, что сейчас все вглядываются в его глаза. Лицо Краула, выражавшее ранее чуть ли не детское удивление, резко исказилось от боли и недоумения, пока его тело билось на грязном полу в предсмертных конвульсиях.

– Тех, кто всё ещё сомневается в моих решениях, ждет такая же участь! – Всё также тихо, и с виду даже равнодушно, произнес Каменная Тень, словно предсказывая возможные вопросы. Так как именно этот акт жестокости служил прямым напоминанием для всех рейдеров в зале. Каменная Тень никогда не терпел никаких сомнений в своей власти, и был готов применить крайние меры, чтобы подчинить банду именно своей воле. Теперь тень вновь поглотила его, как если бы ничего не произошло, и пустынные рейдеры, оцепеневшие от страха и уважения, вновь принялись за свои дела. Осознав, что каждый их шаг может быть последним в этом беспощадном мире пустоши.

– Тревога! – Ворвавшийся в зал часовой тут же заполнил его гнетущую тишину возбужденными криками. – Лидер! Возле города замечено движение! Какой-то одинокий путник следует к нам! Он идет прямо по нашим следам, что наши оставили специально после последнего дела!

Каменная Тень, моментально сосредоточившись взглянул, в сторону часового, и его тёмные глаза буквально сверкнули из темноты тени. Он не знал, что сейчас могло быть за теми дальними дюнами пустоши, но его подозрение нарастали, будто тень неизвестного будущего начинала настигать его.

– Замечательно… – Произнес медленно произнёс главарь банды, заметив то, как на него с ожиданием смотрят все присутствующие в зале рейдеры, снова поднимаясь на привычную ему платформу. – Подготовьте всех. Пусть встречают гостя достойно. Как самого опасного врага! Это может быть только разведчик большого отряда!

Рейдеры тут же ринулись к своему вооружению, наполняя зал звуками перестука по каменному полу грубой подошвы обуви, шуршания брони, и звенящего металла. Напряжение в воздухе начало медленно нарастать и стало почти физически ощутимым.

– Пустынные рейдеры не знают страха! – Коротко заявил Каменная Тень, чтобы подбодрить тех, кто сейчас был в смятении, после убийства потенциального конкурента лидера на власть в банде, и его голос разносился по залу, будто призывая дух бесстрашия.