— Ерунда! Я за тобой заеду… — он взглянул на часы, — в три часа.

— Ну что ж, можешь заехать. — Она представила себе рутину завтрашнего дня и вздохнула. — Хоть покурим на крылечке. Это в переулке между казино «Карусель» — знаешь такое? — и следующим домом. Второй дом слева. В подворотню, — а там во дворе увидишь высокое железное крылечко. Не ошибешься: на нем обычно стою я и курю.

— Государственная должность, — протянул Женя. — Я тебя прямо с крылечка сниму.

Идет?

— Ладно, — согласилась Юлька. — Сделай это как-нибудь пошикарнее, потому что рядом со мной обычно курят наши мальчики — два таких милых солдатика. Молоденькие-молоденькие…

Она сощурилась, но он только рассмеялся:

— Ладно. Привыкну в конце концов к твоим подкопам.

Она чмокнула воздух, что означало: «Пока, целую!»

Глава 3

Но отправилась Юлька не домой, а конечно же к Максу. Ольга Петровна была в расстроенных чувствах.

— У него, кажется, очередной приступ хандры. Но тебе он, наверное, обрадуется. Ма-акс! — громко позвала она и, не дожидаясь ответа, подбодрила Юльку:

— Иди, Юлечка, поговори с ним.

Юлька осторожно заглянула в комнату Макса. Там было почти темно от сигаретного дыма. Окно, несмотря на душный вечер, наглухо закрыто. На столе — развал бумаг, журнал с вырезанными картинками, раскрытая пишущая машинка.

Юлька чихнула и шагнула в комнату.

— Привет, — довольно равнодушно отреагировал на ее появление Макс, но, бросив взгляд на Юлькину голову, заметно оживился:

— Матерь Божья, уже!

— Что уже? — Юлька невольно провела рукой по волосам. Она забыла о своем преображении.

— Уже началось… Это бывает у старых дев, когда их охватывает любовная лихорадка, — пояснил Макс. — Тогда они творят с собой самые невероятные штуки: могут побриться наголо и напялить малиновый парик, могут переделать себе нос, могут…

Он не договорил, потому что Юлька, подскочив к столу, сделала вид, что хочет сбросить на пол машинку.

— Нет! — возопил Макс. — Не тронь!

— И ты меня не задирай. — Отдуваясь, Юлька поставила машинку на место. — Ну сдуру я, сослепу… Всякий может ошибиться.

Макс не сводил взгляда с ее головы.

— Да, здорово тебя подкосило, — со вздохом признал он. — Прямо раба любви. И что, ему понравилось?

— А ты как думаешь? — хмуро спросила Юлька. — Это вообще кому-нибудь может понравиться?

— Садись, грешная душа. — Макс кивнул ей на кресло, заваленное одеждой. — Рассказывай.

Юлька освободила кресло и уселась. Повертелась, устраиваясь поудобнее. Подперла щеку кулаком и задумалась.

— Ну-ну! — подбодрил ее Макс.

— Значит, так. — Юлька решилась. — Мне было сделано предложение.

Она выдержала эффектную паузу и с удовольствием проследила, как глаза Макса расширились до отпущенных им природой пределов.

— Недурно, — ошеломленно пробормотал он.

— А то как же, — кокетливо подтвердила Юлька. — Ты, надеюсь, мне поверил?

— Да, как ни странно, уж больно вид у тебя идиотский.

— Ничего, не каждый день получаю предложения, — тряхнула головой Юлька.

— Подожди, — забеспокоился вдруг Макс.