Огненные сполохи змеились по защитной оболочке в бессильной ярости.

— Чем они нас сдерживают?! — не выдержал кто-то.

— Платформе в бой не вступать! — вдруг крикнул Логинов.

— Ты что, командир?!

— Рикошет прикиньте.

Спаренные стволы тридцатимиллиметровой пушки, установленной на третьем сегменте антигравитационной платформы, слепо дернулись и замерли, сухо щелкнув фиксаторами.

— «Высота», работаете с группой!

Логинов перевел взгляд. Одиночные выстрелы снайперов завязли в чужой защите горящими стрелами, продавливающими невидимую пленку на уровне глаз и груди.

— Они не атакуют! Их не хватает… — пробормотал он. — Группе продолжать беглый огонь! Доронин, ждешь команды. Семенов, заходим с флангов! — бросил он одному из двух бойцов, что сопровождали его в лощине. — Гранаты остались?

— Да, командир.

— По две. Первая — светошумовая! К границе защитного поля. По моей команде.

— Понял. На позиции.

— Давай!

Логинов одну за другой метнул гранаты и откатился по грязному каменному крошеву, похоронившему под собой одного из его бойцов. Забрало шлема на миг стало черным. Земля содрогнулась. И тот стражник, что стоял справа от старшего, вдруг схватился за грудь и начал медленно оседать — снайпер снял его в момент, когда из-за взрыва гранат оглушенные товарищи не смогли удержать таинственную защиту. Мужчина с люминесцентной лентой на лбу что-то крикнул своим, выхватил из-за пояса обоюдоострый бумеранг, изогнутый в виде буквы «S» и, вспоров экипировку, с размаху засадил подстреленному воину прямо в рану.

Логинов вздрогнул, когда дважды убитый королевский стражник, из груди которого торчал остро отточенный коготь, вскочил на ноги. Стрельба на короткий миг стихла. Стражники сменили тактику и бросились в рассыпную, расшвыряв черно-серебрянные сферы, которые парили в воздухе, опровергая законы физики, и подобно шаровым молниям гонялись за бойцами, стоило сделать резкое движение.

— Стоять всем! — заорал Логинов. — Не двигаться.

— Командир, они уходят!

— Никому не двигаться, — повторил он. — «Высота», огонь по черным сгусткам! Держите связь!

— Я — «Высота». Первый, ложись!

— Второй, ложись!

— Командир готов?

— Да!

Очередной окрик «Ложись» резанул по ушам. Спину обдало жаром. На несколько секунд Логинов оглох от разрывов. Его «Хамелеон» лишился маскировочных систем. Владимир отстегнул и скинул наплечник, который разъедало жадное серебристо-белое пламя, вгрызаясь в броню. Под правой лопаткой все еще шипело. В проекционном окне замигал красным индикатор антигравитационного двигателя.

Владимир, пошатываясь, поднялся на ноги. Стражники организованной группой отступали по руслу реки. Их отход прикрывали бесноватые каменные змеи, молотившие по растрескавшейся земле длинными хвостами. Проекционный экран шлема нечетко показывал мерцающую сеть. Двигаться было трудно, как в толще воды.

— Доронин… Отрежь им дорогу… Задержи их! — прохрипел Логинов и на всякий случай продублировал команду автоматическому орудийному комплексу.