— О чём это вы, — нахмурился Авиториус Корев, — произошло что-то непоправимое?

— Скажем так, — усмехнулся тайный канцлер. — У нашего возможного союзника, когда-то возможного союзника, теперь явного противника, есть под боком проход к подземным тварям, против которых наш род когда-то сражался за выживание. Они смогли сначала открыть им проход, а потом его закрыть в нужный момент, выпустив на волю достаточное количество тварей, которые разнесли в пух и прах наш легион. Больше нет седьмого легиона, целиком и полностью. Все тогда полегли, до последнего. А теперь из-за этого под открытым небом бродят отдельные группы подземных монстров, из-за которых не могут покинуть своих деревень граждане нашей Империи. Даже летучие группы не могут их вовремя засечь, они словно под землю проваливаются…

— Я вас не для этого позвал, канцлер, — словно ледяной водой облил своего советника Император, после чего тот вытянулся как струнка. — Озвучьте главное, скажите то, что говорили мне до этого.

— Кто-то из вас подкупил тайно нанятого Императором человека. Точнее, он знал, что у Императора есть какие-то секреты и подослал к нему лояльного себе человека. Кто-то из вас изначально решил развязать конфликт с этим Иным… Вот только я не понимаю зачем. Он активно развивался и мог помочь нам в будущем, если бы мы с ним нашли общий язык… Но кто-то из вас это порубил на корню. Так что… Вас ждёт испытание правды.

— Однако, — ответил ранее стоявший молча командир девятого легиона Георг Прот, — У меня зам погиб в предпоследней битве, всё сейчас держится на неопытном командующем первой центурии… Разрешите направить кого-то из оперативного резерва на замещение моей должности? Чую, что это затянется надолго, а у моего легиона без меня столько времени не найдётся.

— Хорошо, — кивнул Император, — отправлю командира двадцать первого легиона на временное командование вашим. Он — опытный командир, не переживайте, успел повоевать на своем веку.

— Этот мальчишка? — усмехнулся Георг, а потом вытянулся стрункой, но не из-за магии, а из-за взгляда Императора. — Понял. Если вы считаете, что он достаточно опытный, то, значит, он сможет умело командовать моим легионом. Прошу Вас простить моё невежество.

— Прощаю, — продолжал строго смотреть на генерала Император, после чего очень тихо, повернув голову в сторону тайного канцлера, сказал. — Его так же проверить на дух. Мне кажется, он начал бояться последствий своих решений и моих решений.

— Хорошо, — кивнул канцлер, после чего с хищной улыбкой на лице удалился из зала.

— Ладно, пока вы по очереди будете проходить испытания, — отошёл с изображения мира Император, после чего с помощью магии словно приподнял часть этой самой карты, приблизив самый опасный рубеж Империи, — обсудим дальнейшую тактику с появившимися новыми переменными… Не забываем про Иного и про его возможность нам хорошо так нагадить, наслав в оперативный тыл наших войск поземных тварей…

— Предлагаю оставить один легион из оперативного резерва возле логова Иного, — с помощью средств управления своей стойки начал манипулировать картой командир семнадцатого легиона.