Двери вёе ещё держались. Они очень долго могут продержаться. Возможно, отряд уже уничтожат к тому моменту, как он сможет пробраться внутрь. А возможно, и всё произойдёт куда быстрее. Там уже была маленькая щель. В неё пролезло странное дуло. Глухой выстрел.

- Н-нет… - прошипел заместитель генерального, припав на одно колено, еле удерживаясь за пульт управления центральным ядром. – Я не… позволю…

Интерлюдия 7

Северо-западный фронт. Ситуация была критическая. Крепость не далеко от леса эльфов была взята многократно превосходящими силами Империи всего за несколько часов. Они не оставили и камня на камне от стен, просто вошли и перебили всех: игроков, мирных, укрывавшихся жителей. И всех стражников, защитников крепости.

Но некоторым удалось отступить, в том числе Пони и Сове, которые до самого последнего поливали металлом и алхимией противника. Но вывести удалось не многих, да и подземные пути, как оказалось, всё ещё были не безопасны. Множество различных тварей наполняло их, и нападали те как на беззащитных жителей, так и на обученных бойцов.

- Бегом-бегом-бегом, - орал во всю глотку Пони, подгоняя последних защитников, что отступили. Остальные остались прикрывать отход, вместе с двумя сотнями игроков, которым посчастливилось после жуткого обстрела из осадных орудий выжить.

Когда последний ящеролюд пробежал мимо, Пони поджёг фитиль и сам рванул со всех ног вглубь тоннелей. Позади уже слышались голоса легионов Империи, маги уже начинали готовить свои смертельные заклинания. Но они зря ступили туда, где им не рады.

Череда вспышек, сотрясших землю, похоронили почти четыре тысячи легионеров с магами. Погибли не только те, что были внутри тоннеля, но и те, что оказались снаружи, но в Крепости. Она просто провалилась, стала одной огромной могилой, а тела… тела уже было не восстановить, по большей части они стали просто спрессованным сгустком плоти.

Путь лежал в бывшую столицу, ближайший оборонительный пункт. Северные границы Итуленса рухнули за несколько часов. Это было ожидаемо, но… никто не думал, что там будут настолько сильные войска. Да, легионеры Империи отступали, да, они боялись, несли чертовски огромные потери. Но в их глазах был страх. Страх не за свою жизнь, страх не за жизни своих товарищей. Страх перед командирами, страх перед самой Империей. Они были у неё в заложниках, они были просто вынуждены воевать за Империю. Многие из них были искусственно доведены до бедности. Благодаря «щедрому» указу прошлого императора они смогли заработать на жизнь в легионах. Только деньги получали не они, они им были не нужны, а их семьи. Вот только… они оказались под прицелом той же Империи. Бойцам постоянно напоминали, кто они такие, зачем они рождены и что предназначены делать. И это угнетало, убивало изнутри. И разжигало ненависть, потаённую, незаметную.

Но всё же всего этого было недостаточно, чтобы легионы полномасштабно начинали бунтовать. Были единичные случаи, до запада доходили слухи того, что происходило на востоке. Но то были лишь слухи, пустой трёп, который разнесёт ветер и его никто не заметит. Но… по ветру переносятся семена и пыльца растений, но и народных настроений, их зачатков, их прообразов.

Грань была близка. Но и далека одновременно.

Временные военные успехи за первые несколько часов подняли общий боевой дух Империи, они были готовы уничтожать всё и вся. Но не учли одного факта. Им готовили ловушку. Со всего западного фронта незаметно уходили бойцы и игроки под землей, чтобы ждать часа, когда можно будет выбраться. Прелесть игроков была в том, что они могли манипулировать любым видом магии, той же землей, чтобы пробиться наружу через тоннели.