– Чудеса, да и только… – буркнул капитан, лихорадочно размышляя. – Стоп, а как со скоростью развития? Насколько мне известно, Маджента-миры подобного типа развиваются чрезвычайно медленно из-за отсутствия конкуренции. Потому их и оберегают.

– Здесь тоже заметно некоторое замедление развития, – согласно прищелкнул жвалами арахн. – Но кто-то, похоже, озаботился этим вопросом. Талантливые дети выявляются в самом раннем возрасте и обучаются по особым программам, им прививается творческое мышление. Но при этом их отучают от конкурентного отношения к другим, они искренне радуются успеху товарища. А тех, кто хочет только преуспеть сам – отсеивают. Какими бы талантливыми таковые ни являлись.

– Очень странно… – Дин постучал пальцами по столу. – Да, чье-то тайное влияние однозначно есть. Но чье? Вы сумели обнаружить хотя бы намеки?

– Увы, не сумели, – развел лапами дракон. – Нечто неосязаемое. Кто-то что-то сказал, где-то появилась крохотная статейка – и принимается совсем иное, далеко не очевидное решение. Не понимаю, как это работает! С такого уровня криптократией мы еще не сталкивались.

– Да уж… – хмуро буркнул капитан. – Я могу только поклониться людям, за каких-то пятьдесят лет добившихся столь великолепных результатов. Беда только, что они не учитывают того, что при искусственном, очень резком этическом подъеме целого народа возможен срыв. И откат будет страшным…

– Это так, – кивнул эльф. – Но пока следов срыва мы не заметили.

– Пока! – поднял палец Дин. – Но он возможен. И тогда – воронка инферно. Считаю нашим долгом помочь этим неизвестным избежать срыва.

– Не думаю, что стоит вмешиваться, – резко возразил Тро-Шаргу. – Хотя вступить в контакт с тайным правительством планеты не помешает.

– Для этого его надо сперва найти, – вздохнул капитан. – Мы, при всей нашей технической оснащенности, сделать этого не сумели. Линарх, что ты можешь сказать?

– А ничего! – эмообраз дварха клубился цветами недовольства. – Я попытался пойти по связям, отслеживать механизм принятия решений, шел по цепочке от человека до человека. И ничего! След обрывается. Да, можно поголовно сканировать население Земли, но это займет слишком много времени. Поэтому у меня есть предложение.

– Какое?

– Мастер.

– Мастер? – удивленно приподнял брови Дин. – Ты предлагаешь сообщить о случившемся Мастеру?

– Да, – коротко ответил дварх. – Он обязательно заинтересуется, тем более что две жизни прожил на Земле другой вселенной и судьба этой планеты ему далеко не безразлична.

– Что ж, это, возможно, и выход… – откинулся на спинку кресла капитан и обвел взглядом членов Совета. – Как думаете?

– Я – за! – приподнялся на трех лапах Тро-Шаргу.

Остальные разумные переглянулись, а затем каждый выразил согласие с предложением дварха. Действительно, кто лучше великого мага сумеет разобраться с творящимся на этой странной планете? Никто.

Вскоре корвет, обладающий аппаратурой межпространственного перемещения, выскользнул из выходного гиперперехода "Светлого Мира", разогнался и прыгнул в родную вселенную.