Мы с Каем приготовились к бою, но когда до противника оставалось несколько метров, порождение издало булькающий вой и рухнуло на пол. Пару секунд ничего не происходило, я сконцентрировался на накинутом сне, дабы не потерять его.

Но тварь все же сдохла, а Кай обессилено упал на колени. Его руки постепенно вернулись в обычное состояния и только теперь я понял, что мы в этом подвале одни.

— Где Ева? — спросил я.

— Ты знаешь ее имя, — прошептал Кай. — Впрочем, уже не важно. Ее забрали твои друзья.

— Какие друзья? — опешил я.

— Шики конечно, — сплюнул он черным. — Все кончено.

— Куда они ее потащили? — рявкнул я.

Хотелось схватить парня за шиворот, но лучше к нему вообще не прикасаться сейчас. Да и судя по рассеянному взгляду, Кай сейчас слабо соображает, что вообще происходит. В каком-то смысле мне даже стало немного жаль парня. Пусть он и прожил всю жизнь с золотой вилкой в заднице, пусть он и смотрел на всех вокруг, как на отбросы, но сегодня он не струсил и бился насмерть.

Это не делает парня кем-то хорошим, но как минимум заслуживает уважения.

Но это все потом, сейчас нельзя терять времени. Я бросился к лестнице, вверх по ступенькам. Попутно восстанавливая транс, чтобы укрепить сон. Благо хватило сил и эфира, чтобы он не растаял, иначе остался бы вместе с Каем помирать в том подвале.

Поднявшись на первый этаж, просто прыгнул в ближайшее окно. Нет времени искать двери. На улице не было видно тварей, хотя следов Скверны хватало. Обернувшись, сориентировался в направлении и побежал. На ходу выплюнул опустевший кусок гранита.

Эфира в источнике почти не осталось, а подзарядиться негде. Разве что масло жрать и надеяться, что удастся переварить и адаптировать. Дом, на котором мы сражались с Шики, практически полностью обвалился. Добежав до дальнего края, принялся осматривать обломки.

Я не чувствовал высвобождения чужого источника, так что он точно жив. Да и вряд ли взрыв собственного сна убьет ловца девятого ранга. Но ни под обломками, ни вокруг никого не было.

— Что ты ищешь? — раздался голос у меня за спиной.

— Другого Шики, — вздохнул я. — Хотел узнать, куда они отправились.

— Так ты не с ними? — Кай прислонился к стене, ему было тяжело стоять.

— Нет, — ответил я. — Я сам по себе.

— Они пришли с Архитектором. Скверна их не трогала, значит они заодно.

А вот это важная информация, хоть я пока и не понимаю, как мне это поможет. Думай, Лаэр, куда Шики могли потащить Еву? Отпусти эмоции, сосредоточься.

Я со всей дури влепил себе пощечину. Боль отрезвляет, делает мысли чистыми, позволяет сознанию замереть. Со мной это всегда работало.

— Она была жива, когда ее схватили?

— Да.

Значит, она и нужна им живой. Шики не Скверна, Шики — ловцы. Они не умеют просачиваться через трещины в куполе. Я огляделся. Если эти трещины и были, то сплыли, потому что больше с неба ничего не капало. Значит, ректор все же смог восстановить защиту.

Как сюда проникли ловцы? А как вообще они проникают на территорию академии? Есть три варианта.

— После объявления атаки, сколько прошло времени, прежде чем появились Шики? Думай, это важно.

— Не знаю, — вздохнул Кай. — Минут десять, может пятнадцать. Сначала полезли Оскверненные, потом полетели заклинания, а затем вообще все…

— Ясно.

Я добежал до центра за пятнадцать минут, практически не сражаясь.