— Ты ему служишь?

— Нет, — дышать стало легче. Я сглотнул ком в горле и с трудом выдавил из себя слова. — Я не знаю, как я с ним связан. Не понимаю.

С каждым словом цветок ослаблял хватку. А магистр хмурился все сильнее. Учитывая мое положение, его шрамированная рожа теперь выглядела реально угрожающе.

— Кому ты служишь? Чьи приказы выполняешь?

— Ничьи.

— Император? Архитектор? Отец Сумрака? Ты работаешь на Анокс? На Демонов?

— Нет.

— На Пришедших?

— Нет.

— Где Скай?

— Не знаю.

— Ты знаешь Ская, — повысил голос магистр. — Где он? Ты его видел? Он еще не растаял?

— Не знаю. Я вижу сны его ловца. Воспоминания.

— Откуда ты вообще взялся, Лаэр?

— Из Ли… — я почувствовал, как цветок напрягся. — Я из другого мира. Я тут меньше двух лет.

Повисла тишина, а я с хрипом пополам, но смог нормально вдохнуть. Горло болело, но я больше не чувствовал никакого давления. И даже смог пошевелить руками.

Ощупал горло. Каждое прикосновение доставляло боль, но никакого паукообразного сновидения там больше не было.

— Из мира, в котором нет магии, а сны, это просто сны? — спросил магистр спокойным тоном. — Ты из мира, где дома попирают облака, а люди подчинили молнию? И железные птицы покорили небо?

— Бывали?

— Слышал.

Магистр достал из-за пазухи какой-то флакон с янтарной жидкостью и протянул мне.

— Не Нуллский отвар, но боль снимет. И безопасней.

Я взял склянку дрожащими руками и вытащил пробку. Принюхался, что-то сладковатое.

— Врум-врум.

— Ну ладно.

Раз мой спутник говорит, что пить можно, значит точно не отрава. Да и на вкус приятное что-то. Я откинулся обратно на подушку и уставился в потолок.

— Что с Кастером?

— Мертв, — бросил Ки.

— Он умер из-за меня. Нарушил терновую клятву и убил того Шики.

— А тебе самомнения не занимать. Кастер нарушил клятву, потому что вступил в бой с Шики ранга магистра. Он подписал себе смертный приговор, как только раскрыл себя.

— Но он был жив. Шики уже отступали.

— Его источник был поврежден, когда мы его нашли. Если бы он не нарушил клятву, то все равно не протянул бы долго. Просто выставил все так, что это ради тебя и ты виноват в его смерти. Типичный Кастер, — магистр усмехнулся.

— И все равно. Он мог и не вступать в ту битву.

— Мог, — стал серьезным Ки. — Но вступил, зная исход заранее. Вопрос в том, почему он так поступил?

— Я не знаю. Правда, не знаю. Сомневаюсь, что из чувства долга перед учеником.

— Это точно не про него, — горько улыбнулся Корли. — Тебя собираются казнить, Лаэр. Все уверены, что это ты виноват в нападении. Хотя ни тело, ни источник не осквернены. И ты не лгал.

— Ко мне приходил Архитектор. Накануне. А затем Шики получили заказ на мою голову. Кастер считает, что им приказал Архитектор.

— Это рабочая версия. Но опять же, они приходили не за тобой.

— Тогда почему меня хотят казнить?

— Потому что впервые в истории академии появляется черный Шики без метки и в этот же год впервые Архитектор отважился напасть. Много людей погибло, Лаэр. И жителей, и студиозов. А у последних есть семьи. И чаще всего эти семьи входят в какой-нибудь древний род. А тот, в свою очередь, в какой-нибудь дом.