— Во дела, — произнес наш подранок.

— Чтоб меня глубина проклял, — вторил ему долговязый.

Стоило мне открыть глаза, как я увидел тушу обезьяны с множественными колотыми ранами в спине в тех местах, где раньше росли шипы. Это была обычная черная обезьяна, которые в изобилии водятся в местных джунглях. Тощая, не особо и высокая. Зубы кривоваты, но в пределах разумного, когти тоже вполне обезьяньи.

— Что это такое? — спросил долговязый.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но это обычное животное, судя по всему, с наложенным сновидением.

— Это как ты, когда очертаниями плыть начинаешь.

— Нет, ловцы накидывают собственный сон. Мы как бы становимся сильнее, связывая свое физическое воплощение с миром снов. Это скорее, как если бы я накинул сновидение. Например, стал бы бронированным огненным демоном наяву.

— То есть обезьяна смогла призвать какое-то шипастое сновидение?

— Скорее сновидение захватило ее тело. Какой-то паразит или симбионт. Не знаю.

Я положил руки на рану прооперированного и попробовал использовать дар. Пришлось выпустить больше эфира, чтобы пройти глубже.

— Болеть стало меньше, — растерянно произнес он. — Что ты со мной сделал?

— Эти шипы или отростки — часть воплощенного сновидения. Я предположил, что они могли раскрошиться и мелкие осколки заклеили внутри. Честно, не знаю, развеял ли я их полностью или нет. Но что смог.

— Спасибо, — слегка поклонился провожатый. — Если я выживу, то не забуду этого.

Я кивнул. Кажется он только что признал долг передо мной. И что-то мне подсказывает, что это не рядовое событие для их братии.

— Ты можешь их обезоружить? — спросил долговязый.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Мой дар работает при непосредственном контакте с чужим эфиром. Наяву я могу развеять атаку дремлющего, потому что она влияет на все пространство вокруг. А на этих, — я кивнул на тушу, — только если коснусь. И то, мне требуется порядка двух секунд.

— Тварь была шустрой, — задумчиво произнес раненый. — За это время она тебе глотку вскроет два раза.

— И вряд ли она такая здесь одна.

Кто-то наслал кошмары на местных обитателей подземелья? Причем каким-то образом захватил их. Даже спрашивать не стану, почему обезьяны перебрались сюда из джунглей и кого еще мы тут встретим.

Как это вообще возможно? Я уж думал, что в общих чертах имею представление о возможностях этого мира, но каждый раз реальность меня удивляет. Хотя, в этом случае правильней говорить, что меня удивляют сны.

Дальше двигались куда медленнее и осторожней. Чаще уходил в трансовое состояние, сканируя окружение. Тенденция однозначная, любой ловец, умеющий открывать внутренний взор, безошибочно определит направление.

Насколько мне известно, этот навык не входит в обязательную программу академии. Некоторые пренебрегают, некоторые просто ничего не «видят», как ни пытаются. В целом, примерно половина мастеров способны увидеть эфирные потоки. Примерно три четверти магистров.

Наверняка у императора достаточно подходящих ловцов для такого дела. Мне же просто повезло с настырным наставником. Да и судя по всему у меня к этому делу если и не талант, то некая предрасположенность уж точно. Довольно легко мне дался этот навык в свое время.

Чего не скажешь о нашем продвижении. За второй день мы сталкивались с обезьянами еще трижды.