— Эту проблему ты сможешь решить в потерянном храме, как только мы туда доберемся. Но будет непросто. Ты слаб телом и духом. А стать сильнее можно лишь одним способом в любом из миров.

— Опять тренироваться? — застонал я.

— Путь в миллиард шагов состоит из миллиарда шагов. И чтобы дойти до конца, надо сделать каждый. И никто не сможет сделать их за тебя.

— Капитан очевидность только что отдал тебе свою треуголку.

— Не понимаю о чем ты, но слышу сарказм в твоем голосе.

— Забей, — вздохнул я.

— Кого?

— Не важно. Неуязвимый говорил о вас, Спящих. И еще о Неспящих. Вы, как я понимаю, считаете себя кем-то вроде спасителей мира?

— Скорее стражами границ. Да.

— А Неспящие, тоже что-то вроде вас?

— Нет, они из местных. Рождены в Эра, как обычные смертные. Это тайная организация, в которую входят сильные ловцы, видные деятели, политики и прочее.

— Типа, иллюминаты? Рептилойды? Тайное правительство?

— Не знаю. Они заботятся о мире, в котором родились. Защищают его от новых катаклизмов, но их методы ошибочны. Они выбрали легкий путь, вместо того, чтобы пройти свой миллиард шагов.

— В этом я их понимаю. Но кто они такие?

— Не доверяй Неспящим, Лаэр, — произнес Вальку. — Они предадут тебя ради своих выдуманных интересов.

— Да как их отличить-то для начала?

— Не знаю. Мне известно лишь об одном Неспящем, о котором в свое время я узнал от Неуязвимого. Ты тоже с ним должен быть знаком. Он работает в академии и его лицо обезображено шрамами.

— Кхм, магистр Полосатик. И при этом член какого-то тайного общества. Но Неуязвимый относился к нему очень хорошо, это мне точно известно.

— Я несведущ в этих делах. Они не мешают нам, мы не лезем к ним. До тех пор все хорошо.

— А бывало наоборот?

— Бывало, — ответил Вальку. — Если хочешь узнать больше о Неспящих, спроси того, кого они обманули и предали. Ты знаешь его, как Отца Сумрака.

— Вообще-то не самый приятный тип. Не хотел бы с ним пересекаться.

— Очень жаль это слышать. Ведь именно к нему мы и направляемся.

* * *

Корабль действительно шел вдоль южной береговой линии континента, впрочем, землю отсюда уже нельзя было разглядеть, слишком далеко.

Вальку больше не разговаривал со мной, погрузившись в какое-то состояние медитативного транса, как и прочие его братья. Так что дальнейшее путешествие можно было назвать спокойным. Я потихонечку начал заниматься своим телом, пока что просто тренировки с собственным весом.

Палуба была большой, так что планировал еще и с мечом поработать, благо Кастер дал достаточно упражнений, требующих закрепления наяву. Да будут сны грезами его костям.

— Я, если честно, до сих пор в шоке, мужик, — раздался голос Талера за спиной. — И где ты так научился мечом вертеть? Впервые вижу мечника-ловца.

— А Неуязвимый?

— В бою я его не видел, но слухи разные ходили.

Я оставил упражнения и прислонился к мачте, достав бурдюк с водой. Тренировки без накинутого сна были утомительными, но зато более эффективными. Талер уже пришел в себя и вроде как даже перестал трястись. По крайней мере, пока не увидит кого-то из лысых.

— Слушай, а чего ты так этих Семерых боишься? Ну, ребята крутые, спорить не стану. Один, по крайней мере. Но ничего такого. В том смысле, что я видел Смерть, и мне кажется, что он бы их раскатал под орех. Или тот же Отец Сумрака.