— Следов Скверны нет, — подвел итог Бальд. — Но выглядите вы все равно не очень. Расскажите, что случилось.

Ловец немного успокоился, сказывается нервное напряжение. Но раз не по его душу, то можно и расслабиться. Рассказ вышел не долгим, да и нового Бальд практически ничего не узнал.

Какой-то студент, по версии мастера Луи, проник контрабандными тропами в город, где его и взяли доблестные стражники с поличным. Вроде как с наркотой. А раз ловец, то вызвали мастера на допрос. Вот в ходе него паренек и заразил того Скверной.

Каким-то образом он сделал это в калейдоскопе, а не наяву. Мастер ушел в ледяной стазис, повезло со сновидением. Дотащили до башни, а там уже целители помогли, выкарабкался. Злодей же перебил всех стражников и сбежал. Причем кроваво перебил, никого не жалея.

Затем просто исчез. Испарился и ищи свищи. Впрочем, тут до Крауна рукой подать, так что не нужно ломать голову, куда беглец делся. Куда интереснее, откуда он взялся. Не считая способа заражения, остальную историю Бальд уже знал от местного начальника караула.

— Вы отправитесь в Краун на его поиски? — требовательным тоном спросил мастер Луи.

— Не наша юрисдикция, — вздохнул Бальд. — Но следы будем искать, объявим в розыск, отпечаток ауры занесем в имперский регистр. Если добудем. У вас, я так понимаю…

— Не в том я был состоянии, чтобы еще и слепок ауры с него снимать. Это ваша работа.

— Конечно, — Бальд не видел смысл спорить. — Одно мне непонятно в этой истории.

— Что же?

— Если все так, как вы описываете, а преступник — служит Архитектору, то почему он вас не убил? Стражников прирезал всех, а вас в живых оставил.

— Наверное решил, что его господину хватит силенок обратить меня, да не тут-то было.

— Ну да, — проигнорировал надменный тон Бальд. — Логично. Ладно, благодарю за уделенное время, на этом с вами попрощаюсь.

— Что вы намерены делать дальше? Как собираетесь его искать?

— Тайны следствия, уважаемый мастер. Если терзает любопытство, вы знаете, кому писать письма. Не смею больше беспокоить.

Страж вышел из башни, дверь закрылась сама собой и гораздо быстрее, чем ее мог бы затворить конопатый. Вздохнув, Бальд осмотрелся и пошел вдоль по улице в сторону окраин. Раз уж судьба забросила так далеко от столицы, то грех не заскочить кое-куда.

Небольшой трактир он нашел далеко не сразу, пришлось даже раскошелиться на несколько орлов, дабы местные проводники указали нужный путь.

Гусь на вывеске растерял все цвета, но вот бабочка все еще была заметна, как будто эту деталь кто-то иногда подкрашивает.

Внутри было не много народу, хотя вроде бы вечер, самое время. А вот трактирщика Бальд сразу узнал.

— Паршиво выглядишь, Сантор, — произнес Страж вместо приветствия, усаживаясь на барный стул. — Думал, ты сдох давно от старости.

— Справедливости ради замечу, — посмотрел тот из-под бровей на гостя, — что и ты выглядишь не лучшим образом. Что с глазом стало?

— Работа нервная, вот и дергается, — отмахнулся тот.

— Каким ветром тебя занесло в нашу дыру?

— По работе. Говорят, у вас тут один ловец проходил, да набедокурил немного. А еще алые жаловались, слышал, что кто-то из местных тут склады их спалил с военными запасами.