Я словно во сне увидел тысячи молний, разрезающих грозовые облака, что тянутся от самой воды в небеса. И прервал медитацию. Ощущение чьего-то присутствия сразу исчезло, но вокруг все было спокойно.

Имперский корабль пылал где-то вдалеке, наш же спокойно плыл, гордо выпятив паруса. Я вздохнул и откинулся, опираясь спиной о борт. Неимоверно хотелось жрать.

Глава 13. Устроить массовое жертвоприношение ловцов во славу моего господина

— Почему ты его не убил? — спросил Йог, присаживаясь рядом. Хотя правильнее было бы сказать, обрушившись рядом. — Того чешуйчатого ловца?

— Зачем мне его убивать? — ответил я, принимая здоровенную миску с какой-то кашей и огромными кусками мяса.

Желудок предательски заурчал. Я бросил взгляд на палубу, где толпа полуголых здоровяков весело горланила какие-то песни. Парочка задорно отплясывала странный дрыгающийся танец. Они что-то пили, многие ели из похожих мисок, рассевшись прямо на палубе.

Всего я насчитал около трех десятков парней, ни одной женщины. Пили и веселились далеко не все, часть ребят не забывала вести корабль и заниматься повседневными делами.

Йог протянул мне медную чашу с какой-то кислой брагой, которая чуть ли не через край переливалась. Я уже понял, что травить меня не собираются. Да, банально могли бы уже убить, если бы хотели. Но дело даже не в этом.

Как я понял, меня здесь вообще за врага никто не принимает. А самое главное, никто не воспринимает меня в серьез как угрозу, хотя регулярные предложения «махаться» поступают. Но с оговорками, чтобы без демонического пламени.

Впрочем, я любезно отказывался, а парни не сильно настаивали.

— Это что такое? — скривился я, хлебнув из чаши.

— Компот, — пожал плечами Йог. — А ты чего ждал?

— Каноничности, — вздохнул я, без надежды на понимание. — Думал, ром там или вино какое.

— Никакой выпивки на борту, — сурово ответил капитан. — Во-первых долг превыше всего, во-вторых пресная вода в море на вес золота, так что никакой выпивки.

Я скептически посмотрел на веселую толпу, которая улюлюкала под совместный танец уже троих моряков. Мда, так гулять, да на трезвую голову надо еще уметь.

— Ты не ответил, — напомнил Йог. — Сказал, что у тебя счеты с тем ловцом, а сам отпустил.

— Я и не планировал его убивать.

— Ты же меченный. У вас же так принято. Как же сила? Вы же живете убийствами и пожираете себе подобных.

— Долгая история, да я и сам даже не уверен, как это объяснить. Но я не Шики, если ты об этом. Или не совсем правильный Шики. Убийство других ловцов и поглощение их силы — прямая дорога в услужение Архитектору, а мы с ним не очень ладим.

— Рад это слышать, — серьезно кивнул Йог.

— А что касается того змеерожего, то я даже имени его не знаю. Он не сделал мне ничего такого, чтобы я хотел его убить. Просто было желание надрать ему чешуйчатый зад, не более.

— Имперские ловцы весьма мстительны. И злопамятны.

— Тем хуже для него, — пожал я плечами. — Если ему мозгов не хватит остановиться, тогда и буду думать.

В каком-то смысле Йог прав. Оставлять в живых озлобленного врага — ошибка, которая может аукнуться мне в будущем. Но если убивать всех, кто может мне отомстить позже, то мой путь шел бы по трупам.

И начинался бы он с десятков студентов в алых мантиях еще в академии. А закончился бы как раз в слугах Архитектора. Почему-то я в этом абсолютно уверен, хотя пообщаться толком с Шепчущими так и не успел.