Размышления прервали родители, вернувшиеся с дачи. Послышались голоса, на пол бросили сумки.

— Ирина, помоги разгрузить поклажу! — крикнула мама.

Нервничая и хмурясь, я разбирала овощи на кухне, когда ко мне присоединились папа и мама.

— Ну, как прошли выходные, дочь? — присел папа на стул.

Настроение у обоих было прекрасное, и тем неприятнее его портить.

— Подала документы? — поинтересовалась мама, заглядывая под крышку сковородки.

— Да, я рада сообщить, что поступила в институт.

Родители удивленно взглянули на меня.

— Что-то быстро, — приподняла брови мама, присаживаясь рядом с отцом. — И в какой институт, на кого?

— В Институт Рас, на некроманта.

Несколько минут родители молчали.

— Что это за учебное учреждение? — нахмурился отец.

— Ну, что-то вроде академии магии. Через четыре с половиной года, если я его закончу, буду магом-контрактником. — И, развернувшись, начала накладывать себе поесть.

Через несколько минут тишины я услышала ожидаемое:

— А я тебе говорила, не нужно разрешать ей читать все эти книжки про магию, но ты меня не слушал. Сказки, сказки, а теперь ее прибрала к рукам какая-то секта, наверняка.

— Это не секта, — возразила я. — Мне нечем вас убедить, но завтра я отправляюсь учиться в институт.

— Никуда ты не поедешь! — воскликнула мама. — Я не отдам свою дочь сектантам!

Спор уже готов был перейти в скандал, когда посередине кухни появилось зеленое свечение и немного механическим голосом декана сообщило родителям все то, что до него сообщила я. А также, что магический договор расторгнуть невозможно.

Свечению они поверили больше. Прошла пара часов, прежде чем мама и папа смогли со мной связно общаться.

Весь оставшийся вечер родители ходили из угла в угол, но расспрашивать меня не пытались — магия запретила. В их понимании это было так, я же на самом деле знала, как выглядел человек, который с ними общался.

Утром родители попрощались со мной, мама крепко обняла, в ее глазах стояли слезы.

Я утешающе заметила:

— В конце каждого года у меня будут каникулы и я приеду в гости.

Она лишь кивнула. Даже я, не имея детей, понимала ее: отпускать дите в неизвестность очень непросто.

— Ты обязательно сообщи нелюдям, которые будут тебя учить: если что-то случится с моим ребенком, я их междумирье на клочки порву, как и того, кто тебя не уберег.

— О! — все, что смогла вымолвить я. — Постараюсь передать.

И мы с папой отправились на автовокзал города, откуда меня должен был забрать представитель института.

— Тебя кто-то будет встречать?

Я пожала плечами.

— Наверное, нет. Сказали, что в девять подойдет транспорт.

Кивнув, папа замолчал, но я видела, как он нервничает.

— Что такое?

— Переживаю, что ты не вернешься к нам.

— Папа!

— Когда-то нам с твоей мамой нагадала гадалка, что мы будем очень счастливы, но дочери с нами не будет.

Тут и мне вспомнилось предсказание, которое я по случайности получила на выпускном. Оно врезалось в память и предвещало много странного.

— Что бы не случилось, я обещаю, что буду навещать вас.

— О большем не прошу.

В этот момент недалеко от нас остановилась машина, «Москвич» очень старой модели, но выглядел как новенький. И это их конспирация?

Мы с папой переглянулись.

— Что-то мне подсказывает, что это за тобой, — ошарашено заметил он.

Сверившись с номером в письме, я поняла, что да, за мной.