Путь был свободен, оставалось лишь освободить Климову. Илларион обшарил — карманы обоих охранников, но ключей от наручников не нашел. Посылать кого-то из них за ключами было бесполезно — оба пребывали в глубоком ауте и помочь не могли, как, впрочем, и помешать.

— Вы? — не веря собственным глазам, спросила Климова. — Неужели это правда вы?

— С утра был я, — рассеянно сказал Илларион, лихорадочно пытаясь сообразить, как быть с наручниками. Сейчас он готов был многое отдать, чтобы рядом оказался лохматый философ с автостоянки.

— Но почему вы живы? — спросила Климова.

— А я вовсе и не жив, — сообщил ей Илларион. — Я, знаете ли, убит при попытке к бегству. Вы видите перед собой некротическое явление.

Тут до него дошло, что шутит он весьма неудачно — у Климовой начало нехорошо подергиваться лицо, и Илларион понял, что она вот-вот заплачет. Она и так держалась молодцом, учитывая все, что ей довелось пережить. Ну и чурбан же я, обругал себя Илларион, и тут позади раздались шаги.

Илларион метнулся в сторону, выхватывая пистолет, но это был всего-навсего Рябцев.

— Ну, — сказал он, — чего вы тут возитесь?

Климова испуганно сжалась и попыталась отползти от капитана подальше, но ее не пустили наручники.

— Это он…

— Тише, Валентина, успокоил ее Забродов. — Капитан уже все осознал. Он больше не будет. Слушай, Рябцев, у тебя ключа от наручников нет? Видишь, застряли мы тут.

Рябцев молча достал из кармана связку ключей, выбрал один и протянул Иллариону. Руки у капитана заметно дрожали, и связка дробно позвякивала. Илларион подошел к Валентине, но та снова попыталась отодвинуться.

— Что случилось? — удивился он. — А, я, кажется, понял! Вы решили, что мы с капитаном заодно? В данный момент это так, но только в данный момент. Капитан просто любезно вызвался помочь мне извлечь вас отсюда. Ну, не капризничайте.

Издалека донесся приглушенный расстоянием и стенами подвала металлический грохот — это врезался в ворота дачи мебельный фургон, начиная отвлекающий маневр. Раздались крики, над головой затопали бегущие ноги, хлопнуло несколько одиночных выстрелов, а следом прогрохотала близкая автоматная очередь. Рябцев дернулся в сторону выхода.

— Только попробуй слинять без нас, — предупредил его Илларион. — Из-под земли достану.

Он быстро снял с Валентины наручники и, схватив за руку, чуть ли не волоком потащил за собой. В свободной руке он сжимал пистолет, едва поспевая за несущимся впереди Рябцевым.

Отвлекающий маневр удался не полностью: когда до выхода оставалось метра три, на пороге вдруг возник охранник с автоматом. Он был злой и ощеренный, он был в бою, и Илларион понял, что сейчас произойдет, в тот самый миг, как увидел его. Он толкнул Валентину к стене, за спину. Охранник, не раздумывая, дал очередь от живота. Китель на спине Рябцева взорвался кровавыми фонтанчиками, он начал падать, и тогда Илларион выстрелил навскидку, свалив охранника на ступеньки.

Валентина даже не вскрикнула, и Илларион собрался в очередной раз подивиться твердости ее характера, но, обернувшись, обнаружил, что та медленно сползает по стене. «Как же так?» — растерянно подумал Илларион, и тут же с облегчением понял, что Климова не ранена, а просто потеряла сознание.

Облегчение, впрочем, было кратковременным — теперь ее следовало либо тащить на себе, либо бросить здесь. Ребята за воротами будут прыгать под пулями, вызывая на себя огонь, пока он не выйдет с территории дачи. А если не выйдет? Илларион знал, что тогда будет: от дачи не останется камня на камне, разнесут голыми руками, но при этом половина ребят погибнет.