– Самое интересное, – заметила Валерия Борисовна, – что Катя никуда не сможет поступить. Она в Москве, как я поняла, одна. Родители – в провинциальном городке, ей никак не помогают. А поступить на престижный факультет – несмотря на ваше категоричное мнение, журфак был и остается одним из самых престижных отделений университета, – так вот, поступить туда без капитальной поддержки невероятно трудно.

– Значит, так, Валерия. Талант распознается с первой строчки. Поэтому давайте попытаемся заключить с Катей контракт. Пусть работает на «Маргариту». Это будет выгодно и Катерине, и нам. А то не сегодня-завтра эта шустрая девочка напишет новую статью и отнесет ее в другой журнал. И мы останемся без потенциально ценного сотрудника. Что вы об этом думаете?

– Полностью с вами согласна, Дона.

* * *

Катя предложила покончить с индивидуализмом во время перерыва и садиться за общий стол и обедать в приятной компании. В центр стола Катя поставила вазу с цветами.

«Вот еще!» – недовольно пробурчала Света.

«Здорово!» – воскликнули Денис и Матвей.

«И как мы раньше не догадались? – удивился Кеша. – Бегали по углам с тарелками!» А Влад в честь первого совместного обеда приготовил невыносимо вкусное, непонятное бразильское блюдо…

Кондиционеры наполняли зал «Момента» прохладой, в расслабленной от сытости тишине проходил остаток перерыва. Света разглядывала розы и думала о том, что ей никогда никто не дарил таких цветов. Катя смотрела на улицу сквозь стеклянные витрины и предавалась сладостным мыслям о том, как она истратит сегодня сотню долларов на всякую милую ерунду. Иннокентий Валентинович, лицо которого в последнее время сменило привычный капустный оттенок на вполне приятный розовый цвет, читал газету «Выстрел в упор».

– О-го-го! – оживленно подпрыгнул он на своей табуретке. – Глядите-ка! Просыпайтесь, дрыхлики! Смотрите, что пишет в своей заметке некий Макс Колотов. Заметка называется «Прекрасная грабительница». Вчера, оказывается, около трех часов дня был ограблен обменный пункт банка «Виктория» – это тот, который находится за углом. Очень симпатичная, как утверждают очевидцы, девушка с длинными темными волосами и голубыми глазами одним ударом вырубила охранника, вытрясла кассу и исчезла. Банк понес убытки в размере нескольких тысяч долларов. Улов незначительный, но, я думаю, совсем неплохо для молодой красотки. На губную помаду хватит.

– Темные волосы и голубые глаза, – въедливо процедила Света. – Совсем как у нашей Кати. И дерется Катюша отлично. Катя, а что ты делала вчера в обеденный перерыв?

Катя оторвалась от своих приятных мыслей, тут же вспомнила, как она вчера принимала позорные тысячи из рук Леонида, смутилась и начала краснеть.

– У нашей Катерины глаза не голубые, а синие, – заметил Кеша, отводя тем самым подозрения от прекрасной работницы «Момента». – А вот еще одна интересная информация. Американский фонд содействия…

Влад внимательно смотрел на Катерину. Она перехватила его изучающий взгляд и смутилась еще больше.

* * *

Двое суток потратила Джулия на то, чтобы убедиться: в Москве нет закусочной под названием «Фрагмент». Разъяренная неудачей, она вновь появилась в диско-баре, где за прутьями клетки трудилась неутомимая Мадлен. Мадлен искренне обрадовалась новому визиту иностранки и сочувственно объяснила, что она в среду напряженно скакала вслед за Джулией, но так и не смогла ее догнать – Джулия впрыгнула в такси и умчалась, а Мадлен осталась стоять у дверей диско-бара с грандиозным подозрением, что Катина закусочная вполне могла называться также и «Моментом».