Перед ним стоял знакомый старик, и Артем силился вспомнить, где он его видел. Старик протянул руку, и Артем неожиданно для себя подал ему свою. Когда его рука оказалась в руке старика, они стали медленно подниматься вверх. Прошли потолок, как будто он был иллюзией, и поднялись выше.

Артем увидел центр города. С высоты увидел красные метки амулетов. От них друг к другу тянулись красные линии, и среди этого узора было два разрыва. Старик указал на них, и Артем понял, что нужно установить не шесть амулетов, а восемь. Потом в центре города в самой высокой башне замигал точкой зеленый свет. Губы старика что-то прошептали. Артем не понял, и старик повторил слово несколько раз, и каждый раз более медленно.

– Библиотека! – догадался Артем, и старик закивал. Неожиданно Артем почувствовал угрозу и глянул вверх. Старик тоже посмотрел и быстро вырвал руку. Над ними появилось злое лицо мага. Артем не успел опомниться, как камнем полетел вниз. Он громко от страха закричал и проснулся.

Рядом спал Свад. Он сверился клубочком и, проснувшись от крика Артема, выглянул из-под полушубка и недовольно потирал глаза.

– Ты чего, Артем, кричишь? – спросил он. – Приснилось что?

– Приснилось, Свад.

– Небось с Хойсирой встретился во сне, и она показала тебе, как изменять с другими, – засмеялся гремлун.

– Хуже, Свад.

– А что может быть хуже? – удивился коротышка.

– Я видел, как ты вел под венец Неси День Ги. А у нее из-под фаты борода торчала, как у Хойскара, и лицо было у нее…

– Какое? – шепотом спросил Свад.

– А такое, – громким трагическим шепотом ответил Артем. – Лицо Хойскара. Только мертвое, Свад. Язык вывалился, лицо синюшное… И ты держал невесту за этот язык и вел к алтарю. А у алтаря стояла Луша с топором…

– Ой, Артем! – вскрикнул сильно перепуганный гремлун. – Не надо дальше. Это может быть вещий сон, остановись, чтобы он не сбылся, – взмолился суеверный Свад, – не надо продолжать.

– Ну, как хочешь, – согласился Артем. – Там много чего еще было интересного…

– Да-а?.. А я… А я знать не хочу. И все, не мешай, я сплю, – отвернулся коротышка и театрально захрапел.

Ночью он жалобно поскуливал, а Артем не мог уснуть до утра. Он вспомнил, где видел старика. Тот приходил к нему во сне и показывал прошлое, когда ученики магов погубили жителей города.

«Кто он и почему он ко мне приходит? Хочет помочь? Похоже, – размышлял Артем. – Но почему? Как он тут появляется и почему не ушел за грань миров? Что-то его тут держит. И он, по-видимому, хочет, чтобы я помог ему освободиться. Духам тягостно пребывать в мире живых. Это не их мир. Здесь, как написано в книгах по некромантии, им пребывать очень тягостно и мучительно. Где-то лежит его тело… – размышлял Артем и вдруг чуть не вскрикнул: – Да я знаю где! Вот я идиот! Я знаю, где разбросаны его кости. У башни водосборника. Освобожусь, проведу обряд…»

Утром он разбудил Свада. Тот встал с помятым лицом, угрюмый и ворчливый.

– Что с тобой, Свад? – спросил Артем. – Садись завтракать.

– Не хочу.

– Что случилось, брат?

– Что случилось? Ты такой сон ужасный рассказал, что я сам видел его. Ты знаешь, что по нашим законам я должен взять в жены жену умершего брата? И она должна родить, и это будет не мой ребенок, а ребенок, записанный на брата…

– Я не знал ваших традиций, Свад. Прости. Я пошутил.