Лукирский обошелся с ним совсем по-другому.

— То, что ты сделал, так потрясающе глупо, что даже трогательно, — сказал он дружески.

Игнатов вышел в коридор умыться. Танев поливал ему из кружки.

— Где Маша, она ведь раньше жила с Аллочкой? — спросил Игнатов, поеживаясь от холодной воды.

— А ты разве не знаешь? Чудная история, новое издание арабской сказки. Роль Гарун-ар-Рашида играло наше жилищно-коммунальное управление. Маша переехала на другую квартиру, и теперь они будут жить одни.

— Позволь, позволь, кто они?

Танев не успел ответить: в коридор выбежала Сонечка и потребовала всех к столу.

Стол был сервирован роскошно. Неизбежный соленый муксун был подан в натуральном виде, вареный и даже жареный. Рядом с черным хлебом лежали, белые домашние булочки и печенье. Между двумя тарелочками с селедкой возвышалась запечатанная бутылка спирта. Ее окружали три блюда с самым редким на севере лакомством — вареной свежей картошкой с солеными помидорами.

Для празднования дня рождения этого было слишком много.

— Так в чем дело? — тихо спросил Игнатов Танева, сидящего рядом с ним. — Ты мне не досказал. Кто здесь будет жить?

— Позволь, а для чего сам ты побивал эти рекорды выносливости?

— Я пришел поздравить Аллочку с днем рождения.

— Можешь одновременно поздравить ее с законным браком. Сегодня они зарегистрировались.

Игнатов ошеломленно молчал. Так вот что означали объятия Гусман-заде и его влажные глаза!

А он, Игнатов, собирался сегодня во всем открыться Аллочке и просить ее решения. Решение уже состоялось — не в его пользу.

И почему он вообразил, что она ответит ему взаимностью, у них ничего не было, кроме дружеских разговоров, они и встречались только на людях, в клубе, на собраниях? Гусман-заде чаще бывал с ней, моложе на семь лет — не удивительно, что ему повезло, он, конечно, ей больше подходит. Она, вероятно, и не догадывалась о чувстве Игнатова, как сам он не подумал о Гусман-заде.

Он содрогнулся, вспомнив, какое проделал путешествие, — оно было не только напрасным, но и нелепым. Он вдруг почувствовал, что не может больше оставаться на этом вечере, слушать смех и поздравления.

Встав, он подошел к батарее и взял одежду. Ему удалось незаметно выскользнуть в коридор. Он быстро влез в шубу и рванул наружную дверь. Ледяной ветер мощно обрушился на него.

Игнатов с облегчением вздохнул: здесь, на буре, было проще и легче, чем в комнате, куда он недавно так стремился.

Он шел по улице, сопротивляясь ветру. Он не знал, куда идет, ему не хотелось ни в клуб, ни домой. Он не слышал крика и шагов за собой — все заглушал громовой голос пурги. Только когда его догнала Аллочка, он очнулся. Аллочка была без пальто, в одном платье, трясущаяся и задыхающаяся.

Испуганный и возмущенный, он втащил ее в соседнее парадное.

— Вы с ума сошли? — крикнул он гневно, подтаскивая ее к батарее.

Она дрожала, ничего не говорила: губы не слушались ее. Он сорвал с себя доху и укутал ее. Она улыбнулась умоляюще и жалко.

По одной этой улыбке он понял, что она все знала о нем: о том, зачем он пришел, отчего удалился.

— Почему вы молчите? — закричал он. — Зачем вы пошли за мной?

— Пойдемте назад, — прошептала она. — Я так боялась, что не догоню вас…

Он ответил грубо:

— И не подумаю. Мне нечего у вас делать, вы это сами понимаете. На чужое счастье я смотреть могу, но на ваше с другим человеком — не хочется.