Разочаровавшись в подарках и отношениях, Платонов чуть охладел в стремлении привлечь внимание Дорофеевой и принялся за разработку нового аппарата. Средства на это были выделены лично директором института – Владленом Макаровичем Стопольским.

Он занимал пост директора уже двадцать лет, начинал свою карьеру еще в шестидесятых, когда НИИ был совсем молод, как и он сам. Сейчас Стопольскому было шестьдесят четыре. Он был очень опытным и мудрым человеком, который, однако, слишком сильно доверял своему заму – Хвостову. Директор был лично знаком с отцом Василия, поэтому и устроил его на высокую должность. Обо всем, что происходило в институте, начальнику докладывал Хвостов, от этого некоторые вещи не доходили до Стопольского, а некоторые были безбожно перевраны его замом.

Так вышло и с Платоновым. Об этом подробнее.

Игорь занимался разработкой своего проекта. Все шло более чем удачно, и он планировал доработать его к концу квартала. В свободное от работы время герой общался с коллегой Васильковым и пытался подойти к Наташе. Она совсем перестала слушать инженера. При виде него Дорофеева разворачивалась и уходила. Если же она заходила к нему по делу, то разговаривала сухо и только в деловом ключе.

Игорь совсем разочаровался. Он чувствовал, что не может без Наташи. Она была его светом, воздухом и водой. Каждый вечер Платонов ложился спать, думая о девушке. Он просто мечтал о том, как они вдвоем поедут на велопрогулку, как будут пить чай вместе, как будут слушать музыку и радоваться пребыванию вместе. Но, увы, этим мечтам не суждено было сбыться.

Один раз инженер взял со своего рабочего стола паяльник. Он нужен был ему в гараже, чтобы починить освещение. Его паяльник сломался, а без света было никак нельзя.

На выходе Игоря почему то встретил Хвостов и попросил показать содержимое сумки.

Герой показал, и Василий задал вопрос:

– Почему это у вас паяльник лежит? Вы что его украли?

– Нет, что вы, он у меня просто всегда лежит здесь, это мой, я его это… беру, когда что вдруг понадобится. А то вдруг вот возьмет и сломается наш, а я возьму и доделаю, что начал, – пытался оправдаться инженер.

Хвостов взял паяльник и рассмотрел на нем штамп НИИ К.О.Ш.М.А.Р.

– Вы лжец! Вы воруете оборудование из института! – Разразился зам директора.

– Да я просто взять хотел, мне дома в гараже надо запаять там, лампочка…все, я верну, честно, – смятенно произнес Игорь.

– Вернете, и прямо сейчас, – Василий отобрал вещь и сказал, – приходите завтра к директору, мы все с вами выясним, если вы еще что украли, то вы точно штрафом не отделаетесь, ясно?

– Я ясно, – кивнул герой, – я приду, обязательно.

Платонов пошел домой расстроенный и обиженный.

«Ну взял я попользоваться и что? Я же не красть, это же мой личный паяльник, я им свое рабочее место паяю», – подумал инженер.

Утро следующего дня, как и предполагалось, было недобрым.

В НИИ Игоря тут же встретили и повели к директору.

Владлен Макарович сидел за своим столом и покручивал усы. Его седые волосы на голове были зачесаны вбок. Потухшие глаза смотрели в стену.

– Вот он, явился, не запылился, – заявил Хвостов, приводя в кабинет провинившегося инженера, и начальник обратил взгляд на него.

– Здравствуйте, Макар Владленович, ой, Владлен Макарович, меня оклеветали, – начал Платонов.

– Я уже ознакомился с отчетами товарища Хвостова, – сказал неторопливым, хозяйским тоном директор, – на вас числиться минимум двенадцать фактов кражи на территории института.

– Что? К какие двенадцать? Я только вчера паяльник взял, я ничего ни у кого не брал, клянусь, – недоумевающе произнес герой.