- Мам, пообещай мне, что ты вернешься. Пообещай, хорошо?

"Мама,.. он наконец-то назвал меня мама!". Кристина сама не поняла, насколько сильно стиснула сына в объятиях, целуя его волосы, вдыхая такой знакомый аромат, напоминающей ей о его детстве. О том, как он родился, и как она грызла подушку и рыдала по ночам, когда его забрали. Ее мальчик, она больше никогда с ним не расстанется. Больше никто не помешает ей любить его, растить, оберегать.

Велес поднял голову и посмотрел ей в глаза:

- Поклянись мне, что ты вернешься, пожалуйста.

Он не плакал. Настоящий маленький мужчина.

- Я обещаю. Я обязательно вернусь к тебе.

Он кивал, закусив губу, держался изо всех сил.

- Крис, Велесу пора.

Крикнула снизу Фэй, а паренек снова обнял мать изо всех сил.

- Я люблю тебя, Велес. Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза. Ты слышишь? Я всегда любила и люблю тебя больше всех на этом свете. Ты мне веришь?

Он снова кивнул, и слеза все же скатилась по его щеке, он смахнул ее рукой и отвернулся.

- Я не прощаюсь. Иди с Фэй. Пиши мне хорошо? Ты ведь знаешь мой номер телефона? Я буду посылать тебе смску каждый день.

Велес снова кивнул и высвободился из ее объятий, быстро побежал по лестнице и вдруг крикнул:

- Мама, присмотри за Габриэлем, хорошо?

Крис улыбнулась сквозь слезы. Все-таки это ЕЕ сын, а не Витана. И он ужасно похож на ее отца. На Влада. Такой же красивый, благородный. Настоящий молодой король.

Крис выглянула в окно. Ник вынес Марианну на руках и бережно положил на заднее сидение минибуса, прикрыл одеялом, детишки забрались в машину, толкая друг друга. Камилла пристроилась возле матери и помахала Крис рукой. Велес старался не смотреть на окна. Диана прощалась с Изгоем у другой машины, где их уже ждали Ник, Габриэль и родители. Крис тяжело вздохнула - она обязана сдержать слово и вернуться.

15 ГЛАВА

Нет ничего громче, чем ночные звуки, когда каждый шорох слышится намного отчетливей, чем ядерный взрыв в дневное время. Путники проголодались. Отряд пробирался лесом уже целые сутки. Никто не устал физически, но постоянное напряжение сказывалось на всех. Они шли цепочкой. Впереди всех Ник, посередине Влад и замыкал Изгой. У всех наготове новенькие блестящие СР-3М* 1 с серебряными пулями и кинжалы в рукаве или на бедре. У Изгоя его неизменный меч. Все готовы к немедленному бою. Но противник их не преследовал, по крайней мере Мстислав не видел, чтобы красные точки на его браслете приближались друг к другу, но он и не исключал, что на них нападет одиночка или ликаны. Для карателя отряд из шести вампиров все равно, что игрушечные солдатики для ребенка. Если за ними следят, то их атакуют внезапно и не выживет никто. Если на них нападут двенадцать карателей, то их просто сотрут в порошок. Но они подготовились. Кроме того они все обменялись с Изгоем кровью, поэтому должны быть намного сильнее, чем простые вампиры. Пока что отряду ничего не угрожало, но они уже испытывали жажду. Хотя никто не решался остановиться и сделать привал.

Наконец-то они добрались до опушки леса, и Влад приказал остановиться на ночлег. Им требовался отдых. Хотя бы часа два. Потом они доберутся до того места откуда их заберет частный вертолет Влада.

В том случае если их там уже не ждут, парочка палачей или стая вооруженных до зубов ликанов.

Они, молча, разделили пакетики с кровью между собой.