Тени рассеялись, и Киаран посмотрел вверх. Во время моего последнего вдоха, я встретила его темный, голодный взгляд, и я знаю, он больше не Киаран. Он Неблагой Король.

Глава 39.

Я стою на вершине утеса напротив заката. Далеко-далеко подо мной волны обрушиваются на скалы в успокаивающем ритме. Брызги леденят мою кожу. Пахнет свежо: солью, смешанной в воздухе с ароматом вереска.

Деревья простираются вдоль вершины утеса по обе стороны от меня. Цвета, как осенью в Шотландии, красные и оранжевые оттенки, только более яркие. Выглядит, будто вся береговая линия в огне.

“Где я?”

Мимолетная мысль заменена спокойствием. Здесь так умиротворенно и безмятежно. На горизонте глубокие бирюзовые воды встречаются с пылающим небом. Пока солнце опускается ниже, подобные огню облака становятся более насыщенными. Поразительные оттенки, как будто насыщенные мазки краски. Я ненадолго закрываю глаза, ловя прекрасное тепло.

Я ощущаю чужое присутствие за мной, внезапное знакомое ощущение холодных кончиков пальцев по моей спине. Без злобы, как в прошлый раз, без угроз. Напоминание.

Она здесь.

Я не поворачиваюсь, когда она встает рядом со мной на утесе. Уголком глаз я замечаю, что ее лицо не изменилось с того раза. Оно осталось костлявым, кожа ветхой и старой. Ее плащ из теней обвит вокруг нее, глубоких и темных тонов.

Внезапно я все вспоминаю. Сорча направила меч через меня в кристалл. Боль прошла через центр груди, где лезвие пронзило кость. Я прижала туда руку. Я позволила боли успокоится, прежде чем смогла здраво мыслить.

Киаран. Его темный, голодный взгляд, когда его связанные силы вернулись внутрь него. Теперь ему снова нужна Дикая Охота, чтобы выжить.

“Ты когда-нибудь чувствовал себя проклятым?”

“Каждый день.”

Он вернется в человеческий мир, неся бремя своего проклятья, а я … Я …

“Охотница. Я не могу излечить это”.

Слезы щиплют глаза.

- Ты ведь не просто в очередной раз посещаешь меня во сне?

- Нет, monighean.

Я слегка усмехаюсь.

- Полагаю, твое желание исполнилось? В этот раз я правда мертва. Эйтиннэ вернула свои силы. Пришла позлорадствовать?

- Я пришла сделать тебе предложение, - сказала Кайлих мягко. Она кажется такой слабой, ее голос дрожит.

- Тогда я отказываюсь, - говорю ей. - Можешь угрожать сколько хочешь. Я не хочу твоей правды.

На этот раз я встречаю ее древний взгляд. Я удивлена, увидев там печаль, неловкость. Кайлих прожила тысячи жизней. Она создала землю, сформировала миры. И она исчезает, прямо как я. Как человек.

“В конце, мы все олени”.

- Я не правду предлагаю тебе, monighean. Не в этот раз.

Я практически боюсь спрашивать.

- Тогда что?

- Я создала твой и мой миры, - сказала она. - Когда я умру, миры разрушаться. Это уже началось в Sìth-bhrùth. Ты видела это.

- Айе.

- Мои дети отказались от моих сил, - сказала она тихо. - Мне нужен сосуд, чтобы передать их дальше. Я предлагаю их тебе.

Я резко смотрю на нее. Я была бы шокирована, если бы не была такой подозрительной. Фейри не предлагают ничего просто так. В прошлый раз Кайлих угрожала убить мою семью. Она пыталась убить меня.

- Зачем тебе это? Почему я должна доверять тебе?

Теперь она выглядит ожесточено.

- Ты моя единственная кровь.

- Вижу. Ты умираешь, и я твой последний шанс передать твое наследие.

- Я эгоистична, monighean, - сказала она напряженно. - Так же, как и ты. Ты хочешь вернуться к своим человеческим друзьям, и я предлагаю тебе еще один шанс пожить. Ты хоть представляешь, как это редко бывает у людей - вернуться из мертвых дважды?

Кайлих уже пыталась убить меня раньше.