Члены Стаи приходили и уходили, но никто не заходил внутрь. Я слышала их шаги, их шепотки около дома, пока они на крыльце оставляли нам еду и подарки. Все и вся, чтобы сделать наше с Кассианом времяпровождение особенным.

В последний день нашего вынужденного одиночества я вышла на крыльцо, чтобы забрать корзину со свежим хлебом и кексами, которую, как я подметила, ранее оставила Нидия, а еще кувшин лимонада, который кто-то опрокинул.

Одной рукой обняв корзинку и зажав кувшин под мышкой, я уловила движение через улицу. Я замерла и осмотрелась.

Корбин облокотился на перила своего крыльца и скрестил руки на груди. Он смотрел на меня так, как всегда. Самодовольно и самоуверенно.

Я покачала головой и уже хотела развернуться. Не представляла, к чему бы он продолжал так смотреть на меня. Особенно после того, как я обручилась с Кассианом. Мы никто друг другу. Ему пора бы уже это было понять. Теперь ему придется оставить свою глупую одержимость.

Затем его мать вышла на крыльцо и позвала Корбина. Джабель заметила, что сын куда-то уставился, проследила за его взглядом и нахмурилась.

Её голос раздался по всей улице, звонко и осуждающе. Связанную узами пару нельзя беспокоить в это время, и, как я полагала, то, что Корбин в открытую пялился на меня, не соответствовало этому правилу.

— Корбин, — окликнула Джабель снова, голос женщины прозвучал настойчивее. Когда её взгляд наткнулся на меня, я удостоилась полуулыбки.

Я связана узами с Кассианом. В её глазах я доказала свою приверженность Стае. Я теперь часть семьи. Быть может, это обстоятельство смягчило боль от потери Мириам.

Мать велела Корбину зайти в дом. Но он все еще не двигался. Просто смотрел на меня тем пожирающим взглядом, и это пугало. Но я теперь была связана узами с его кузеном и вне досягаемости.

Так в чем же было дело? Он же не знал, что все было фарсом. Он не мог знать. Но все равно смотрел на меня.

Я повернулась и зашла в дом, кожу покалывало, как будто все еще ощущала на себе его внимательный взгляд.

Мы с Кассианом вместе ели в тишине: наш последний ужин наедине. Внезапно я поймала себя на мысли, что все оставшиеся ночи на этой неделе будут точно такими же. Он. Я. Одни.

В течение дня мы будем заниматься по отдельности каждый своими делами, выполнять наши обязанности, общаться с другими, жить. Но наши ночи были предназначены только друг для друга. По моей коже пробежала дрожь, жар расползался глубоко под кожей.

Конечно же, так будет до тех пор, пока я не совершила побег.

— У тебя есть планы на завтра?

— Собираюсь встретиться с сестрой, — правдиво ответила я, прежде чем успела подумать, что мне, возможно, не стоило упоминать Тамру.

Он кивнул и провел зубчиками вилки по тарелке.

— Думаю, мне стоит пойти с тобой...

— Не думаю, что это хорошая идея, — возразила я быстро.

Он снова кивнул, медленно, явно обдумывая мои слова.

— Хорошо.

Я наколола кусочек рыбы на вилку. Не хватало только, чтобы он был рядом, когда я буду рассказывать своей сестре о плане побега с Уиллом и просить её уйти с нами.

— Пока что, — добавил он.

Я подняла на него глаза, нахмурившись.

— Что ты имеешь в виду?

Он продолжал:

— Я не могу вечно прятаться от твоей сестры. Мы должны все расставить по своим местам.

— Думаешь, такое возможно? — спросила я, пристально глядя на него. — Думаешь, сможешь все уладить с Тамрой?

Он скривился и заерзал на стуле.

— Я на это надеюсь. Она твоя сестра, а я твой...

Я продолжала смотреть на него, острый взгляд чуть не резал.