Огромная толпа зомбаков осталась за поворотом, теперь машины шли на восток. Максим, присев на упаковку минеральной воды в пластиковых бутылках, положил автомат на колени. Он видел зомбаков, и немало: они мелькали во дворах меж домами, выглядывали в разбитые окна, но пока не заметна была хоть сколько-то значительная группа. Один, выскочив из кустов, сотню метров бежал следом, изо рта у него торчали зеленые побеги.

«Они всеядны и всегда голодны, – подумал Максим. – Люди так не могут, а значит, у зомбаков и правда совсем другой обмен веществ. Как так могло произойти? Ну не черной же магией нас поразили? А что, если эти твари зимой просто зароются куда-нибудь поглубже и лягут в спячку? Тогда следующей весной их должно быть не намного меньше, чем осенью… И остается только надеяться, что зомбаки не умеют размножаться!»

Гонка за жизнь

Коктейли Молотова кончились первыми, да и не было от них большого проку. Факелы отдали женщинам – скорее, просто для самообороны от тех тварей, что все же время от времени повисали на бортах. Стрелять приходилось все чаще, и патроны для калашей понемногу закончились. Толик, выпустив последнюю пулю прямо в лоб зомбаку, но позорно промазав, в ярости стал стучать того по голове прикладом, пока людоед не свалился вниз.

– Есть еще магазины? – крикнул он. – Хоть один?

– Бросай калаш! – посоветовал Кунгур. – Возле тебя «Арго» лежит, семизарядный!

Рейд к магазину «Охотник», предпринятый Белоглазовым вчера, оказался вовсе не бесполезным. Большая часть привезенного оружия во время штурма форта осталась снаружи, и толпа зомбаков просто растоптала его, раскидала ногами по большой площади. Но кое-что удалось собрать. Пока Толик разглядывал охотничий карабин, Кунгуров, пользуясь передышкой – машина снова набрала скорость, – кинул ему коробку патронов.

– Картечь! – пояснил он. – В рожу им стреляй!

Сам Кунгур с помощью такой же «игрушки» весьма успешно оборонял задний борт почти в одиночку. Снова торможение, заставившее всех качнуться назад, хватаясь за борты. Из-за стоявшего на встречной полосе пассажирского автобуса к МАЗу молнией метнулся зомбак, при жизни бывший, видимо, стареющим хиппи. Пивной живот и лысина сосуществовали с длинными прядями на затылке и «ковбойскими» усами скобкой. Теперь у бывшего хипаря остался лишь один глаз. Максим, с трудом восстановив равновесие, вскинул автомат и успел выстрелить одиночным в тот момент, когда зомбак уже собирался перевалиться внутрь кузова. Последняя пуля разворотила твари переносицу и окончательно лишила зрения. Зомбак с раздробленным черепом перевалился через борт. Преследовавшая грузовик компания тварей дружно налетела на беспомощную жертву и принялась рвать.

– А замечаете, они будто умнее становятся? – спросил Толик, выстрелом из карабина сбив с ног забегавшего с правого борта зомбака. В голову парень не попал, поэтому монстр продолжил преследование, но теперь держался немного подальше. – То есть, не умнее, а… Ученее, что ли? Раньше перли вперед, вообще ничего не соображая, а теперь некоторые вроде что-то понимать начинают.

– Это тебе кажется! – отрезал Кунгур. – Дашенька, кинь мне вон ту коробку! Патроны заканчиваются.

– Максим, давайте я вас перевяжу?

Мария Петровна, обычный терапевт из детской поликлиники, была в том маленьком магазине, который потом превратился в форт, с самого начала, еще до появления команды Белоглазова. Ей было около сорока лет, и Максим помнил ее симпатичной женщиной, не лишенной привлекательности, как принято говорить.