Мост, наконец, кончился. И очень быстро мутантов вокруг почти не стало. Точнее, их совсем не стало по правому борту колонны, изредка они попадались лишь по левому, ближнему к реке или, теперь уже, Строгинской пойме. Белоглазов, припомнив, что пробивать себе дорогу бамперами автобусам ни разу не пришлось, про себя кивнул: да, они тут уже были. Может быть, пытались, как и они, прорваться к засевшим в «Курчатнике» и тоже опоздали? Но – от кого тогда отстреливались трое в противогазах, не от этих ли лихих стрелков в автобусах?

– Что там дальше есть? – спросил он. – От воды уходим?

– Почти нет! – Пчелка, вся зареванная, оглянулась и даже улыбнулась как-то виновато. – Мимо спорткомплекса проедем, и получится, что снова возле воды! Они вдоль реки зачем-то едут!

– Ну, хотя бы не по берегу! – попытался утешить ее Белоглазов.

И все же Пчелка оказалась права: вскоре они увидели, что со стороны Строгинской поймы уже бежали, наперерез проносящейся мимо колонне, толпы мокрых мутантов. Им, кажется, просто числа не было… Автобусы прибавили ходу, но немного не успевали.

– Да спрячься же за них! – Рыжий вскочил на ноги и толкнул водителя в затылок. – Уйди за автобусы, направо, поравняйся с ними!

Иван, испуганный и нервный, резко крутанул руль, добавляя газу. Скрипнули шины, но джип устоял, лишь покачнувшись, а вот несчастный Рыжий от резкого рывка машины на всем ходу перелетел через борт. Частые выстрелы, которыми ЛиАЗы встретили атаку со своих левых бортов, заглушили его крик. Майор еще увидел, как он кувыркается, ударяясь от асфальт, а потом, живой или мертвый, Рыжий навсегда скрылся с глаз товарищей.

– Следи за дорогой! – на всякий случай предупредил Белоглазов, опасаясь, что ошалевший Иван может решить вернуться за приятелем, и тогда всем хана. Однако водитель, сцепив зубы, продолжал давить на газ, глядя прямо перед собой: похоже, он всё понимал. – Они поворачивают, предупреждают нас! – сказал майор, заметив мигание поворотника ЛиАЗа.

– Опять влево, опять к реке! – Пчелка прижалась к майору. – Что они делают, зачем?!

Атака через парк легко удалась мутантам, потому что позволяла бежать напрямую. Теперь их ненадолго задержал жилой массив, а вот когда автобусы помчались вниз и впереди заблестела речная гладь, Белоглазов и сам покачал головой. Зачем они так делают, куда торопятся? Посмотреть на карту времени не было, район этот он совсем не знал. Понимал только, что совсем недалеко МКАД. Хотят прорваться за кольцевую? Это плохо согласовывалось с планами майора, надеявшегося добраться до хоть какой-то, но настоящей власти и понять, наконец, что происходит и что делать.

Дорога делала крутой поворот, опять немного удаляясь от воды. Но часть мутантов, мокрых и от этого будто более сильных, успела добежать. Их встретили огнеметы автобусов, в результате чего атака оказалась удивительно легко отбита. С правой стороны, от домов, тоже выскочило несколько людоедов, но с ними легко справились стрелки из джипа.

– Нам бы в форт такой огнемет, хоть один! – заворчал Толик. – Вообще бы жили – не тужили!

– А топливо? – тут же заспорил Спец.