Орки проводили истеричку свистом и новой порцией пожеланий и предложений, но преследовать не стали, вернувшись к уничтожению содержимого более чем обильно накрытого стола. Данный шумный конфликт был презрительно проигнорирован двумя собеседниками, что свысока поглядывали на прочих посетителей кабака (впрочем, могучие маги и влиятельные старейшины двух старых-сильных, хоть и небольших кланов давно заслужили право вести себя как им заблагорассудится)…

- ''Паровозы надо давить пока они еще чайники'', - лениво кивнув в сторону показавшей хвост колонны, произнес тошта с большой, все время шевелящейся и изменяющей форму руной на щеке.

— Да ладно тебе, — не менее лениво поспорил с ним эльф в более чем скромной одежде, без видимых атрибутов его занятия, класса и статуса, на первый взгляд — этакий небогатый горожанин, но ни в коем случае не маг… очень ошибется тот, кто доверится первому взгляду в отношении конкретно ЭТОГО эльфа. — Драконы сейчас надолго, на годы завязнут в горах и в Великом лесу — нашим делам в Узле и на побережье они никак не помешают. -

— Ты думаешь? — рунощекий с большим сомнением встретил слова эльфа. — Ну пусть даже так и есть, хотя я в это не верю, пусть… но что будет потом, после того как они полностью подомнут под себя горы и Лес? — И тут же сам ответил на свой вопрос: — Я скажу тебе что: контроль над Великим лесом и всем что внутри него это заявка, больше чем заявка на контроль над всем остальным континентом, в том числе над Узлом. Не для того ли они свернули свои дела в океане? Когда шла война даже не почесались — как ни в чем не бывало продолжали обстряпывать там свои делишки, еще и на варварском Торжище ярко засветились… а тут собрали все силы в кулак! Очевидная цепочка: Гоблинские горы — Великий лес — мелкие государства на его окраинах, где у Драконов давно все схвачено, а дальше… МЫ. -

— Не обязательно, — вновь поспорил эльф, — почему сразу Узел, почему не Парнская империя, Большая степь, Вольные баронства или варварские чащобы, что у них под боком? Или север континента, где по слухам заметили их отряды? -

— Одно другому не мешает, — покачал головой тошта, — армия пригодится Драконам во всех названных тобой местах, а Узел… Узел они будут захватывать по другому. С кем-то договорятся, кого-то купят, кого-то разорят или аккуратно выдавят из города — оглянуться не успеем, а Узел уже их с потрохами, причем внешне все останется как раньше, вольняшки и всякая мелочь вообще ничего не заметят, но рулить в городе, а через него на всем континенте станут Драконы. Вспомни: Драконы ведь известные тихушники, никто точно не знает, как велико их влияние на Гильдии, насколько простираются их связи и как велико их богатство. Вспомни судьбу Барсов и их цитадели — городской совет УЖЕ если и не полностью пляшет под их дудку, то иногда поплясывает. Гоблинские серебро и медь неизбежно выведут их на новый уровень силы и тогда тушите свет — на Гобре останутся единственные хозяева Драконы и те, кому они позволят подбирать крошки со своего стола. Я совсем не исключаю, что процесс уже идет. -

— Йоб…, - не удержался эльф, в красках представив себе нарисованную собеседником безрадостную картинку… и главное, на этот раз у него не нашлось аргументов ему возразить. — Неужели мы тогда ошиблись, не поддержав Барсов, Тысячеруких и Пауков? -

— Поздно, — отрицательно мотнул головой тошта, — тогда уже было поздно. — Усмехнулся: — Но сама война пошла нам на пользу — за счет этих недалеких идиотов мы все увидели НАСТОЯЩУЮ силу Драконов и перспективы их роста. Ну а теперь нам в точности известны их дальнейшие планы. -

— И что с того…? — вздохнул эльф, наливая себе в бокал вина, не очень весело пошутил: — Ты сам сказал: их уже поздно останавливать и значит дергай-дрыгайся-выворачивайся наизнанку сколько хочешь, но красные все равно возьмут власть в свои антинародные руки.