Толпе хватило пяти часов, чтобы осилить путь стегаемого страхом одинокого беглеца. За это время Тот успел достать из безразмерного мешка одеяло и застелить им жёсткий камень, легонько размяться с мечом и кинжалом, хорошо, но без фанатизма пообедать, покормить питомцев и маунта, поперебирать в голове и подготовить пару заклинаний на случай, если толпа без лишних разговоров попытается смять его навалом массы, и даже успел серьёзно заскучать.

И вот наконец долгожданная встреча! То есть… Тот её как раз таки ждёт, немного волнуется, готовится, настропалённые хозяином питомцы и маунт тоже в нетерпении, а вот люди реки предпочли бы её избежать — уж больно страшные вещи рассказал в селении смертельно напуганный охотник. И всё же бросить родных они не могут и потому спешат им на выручку, прекрасно понимают, что четверых сородичей уже может и не быть в живых, а их убийцы сто раз могли уйти, но всё равно спешат. Как?! Как они могут поступить иначе, если желают по прежнему называть себя людьми?!

Толпа из селения шумным, широко раскинувшимся потоком вываливается на указанное беглецом место… и замирает-затихает, передние ряды непроизвольно пятятся назад, задние по прежнему прут вперёд. Удивительное зрелище открывается глазам людей: на застеленном красивой тканью камне словно на троне восседает невиданное существо, это прекрасный как бог мужчина в необычной одежде со светящимся посохом в руках, его острые уши не похожи на уши людей, его удивительно яркие глаза подавляют исходящими из них мудростью и силой. На камне рядом с мужчиной сидит красивая белая птица, это сокол, но пугающе большой… даже последнему дураку ясно, перед ним не просто птица, а нечто иное. Время от времени ладонь мужчины легонько гладит сокола по голове. По правую руку от него стоит… бог?! Возможно и нет, но существо с головой свирепого пса и телом силача — словно воплощенный образ великого Импу, присутствуют даже такие характерные, знакомые каждому верующему атрибуты как копьё длинной в два человеческих роста и сжинающий души умерших серп из навеки застывших слёз. Грозный бог смерти стоит по правую руку от мужчины с посохом, стоит, в то время как тот сидит… и одно только это может многое сказать об отношениях этих двоих. По левую руку, рядом с камнем расположился крокодил, не очень большой по меркам великой реки и совсем маленький по сравнению с иногда заплывавшими из дельты чудовищами, но удивительно изящный и странно красивый, как будто он это не живое существо, а выполненная руками искусного мастера статуэтка. Удивительное создание сидит у ног удивительного мужчины словно верный щенок. Плененные охотники лежат неподалёку, похоже они живы, но так слабы, что не способны даже ползти.

Никто из пришедших людей не знает, как им поступить? Что сделать? Что сказать? Как обратиться к тем, кто перед ними? Никто… кроме старейшего из жрецов — недавно разменявший шестой десяток старик без страха и сомнений и громко-чётко прокричав известное всем имя простирается ниц! От многих в толпе не укрылся вспыхнувший на лице мужчины искренний интерес, он явно узнал прозвучавшее имя! Своё имя…?!!! СВОЁ….?!!!

Вслед за мудрым стариком преклоняются остальные жрецы….

С достоинством, но и безусловной покорностью опускаются на землю могучие, прославленные охотники…

Как подрубленный тростник падают ниц прочие общинники и женщины….

Нет никакого позора в том, чтобы склониться и проявить почтение сошедшим с небес великим богам!!!!

….. в голове у поражённого, привставшего с камня Тота бьётся одна лишь мысль:

— Откуда этот древний сморчок с вороньим гнездом на башке узнал мой игровой ник?! -

* * *

Тот прожил долгую и интересную жизнь, на исходе которой он всё же понял, куда он попал… но это уже совсем другая история.