— Что за добавка? — не упустивший важного Дримм с вопросом посмотрел на Таурохтара.

— Недавняя выдумка Бобра. Дорогая, но полезная алхим-добавка — благодаря ей, вот его, — Таурохтар легонько пристукнул костяшками пальцев по забралу шлема у себя в руках, — и любой другой сегмент доспеха можно спокойно в землю зарыть… и без пятнышка ржи отрыть через тысячу лет — неубиваемая штука! Еще эта бессовестно дорогая зараза повышает прочность металла и заметно снижает его хрупкость на морозе. Да, чуть не забыл, необычный (алый) цвет стали тоже от нее. Производство наше и из доступного сырья, однако Бобер утверждает: процесс долгий и трудоемкий, требует беспрерывного контроля, много сложнополучаемых элементов, топлива на термическую обработку, человеко-часов, загрязняет оборудование, после процесса остается много вредных отходов, которые непонятно куда девать — отсюда цена. Вместе с качественной сталью дороговато выходит. -

— А подобрать что-то подешевле? Ведь обходились мы как-то все это время без добавки Бобра?-

Как оказалось озвученные Главой вопросы ''отцы'' реформы давным-давно задали сами себе, не только себе, но и Морнэмиру, Топтыгину, Бобру, Шпунтику, Алмазу и всем-всем-всем хоть немного разбиравшимся в работе с металлом ремесленникам клана, так что у Таурохтара не возникло проблем пересказать с чужих слов.

— Гальванирование и лаки не дают нужного качества против ржи и совсем не помогают против хрупкости на морозе, а в силу известных причин это критически важно для соединительных креплений сегментов нашего доспеха. От магии на заводе отказались из-за низкого уровня маны в реале — мало ли… вдруг подведет? Трофейная, покупная и низкосортная сталь из болотного железа ни нас, ни мастеров с завода не устроила. Другие вещества с похожими свойствами либо еще дороже и сложней в производстве и идут только на оружие, либо наши ремесленники изготавливают их лишь для себя (индивидуальная работа) в мизерном количестве и при всем желании не смогут быстро нарастить объем, либо мы их вообще не производим, а берем из трофеев или закупаем в готовом виде в Узле. Получается при всем обилии разных доступных и используемых средств только добавка Бобра это единственное подошедшее для нас вещество, что мы производим сами в промышленных масштабах и точно сможем производить на Земле. Так что все одно к одному: несмотря на цену и все неудобства в производстве добавки, наш выбор очевиден. По крайне мере пока… — с проклюнувшийся надеждой в голосе подвел итог своего спича-лекции Таурохтар.

— А что у них с прочностью, как держат удар? — задавая следующий вопрос Дримм дал себе зарок в ближайшее время посетить вотчину алхимиков в Старой цитадели и поинтересоваться, как у них обстоят дела, заодно заглянуть в Литейку и крепко поговорить с Морнэмиром и его сыном на тему оружейной стали и металлов вообще. Завод под Восточным замком тоже не стоит забывать. Как вспышки-молнии мелькнули две небезынтересные мысли: проконсультироваться у Бом-Бома и устроить набег на личную библиотеку (дварфские и древнефейрийские книги по ремеслу).

* * *

Несмотря на поистине впечатляющие успехи Драконов в развитии собственной металлургии, все самое лучшее стальное вооружение, включая мечи и доспехи для отборных частей, по прежнему изготавливалось не из своей, а из из трофейной, покупной, полученной спец-поставкой высококлассной стали, а то и в отдельных случаях (например, доспехи ''Приносящих рассвет'') в готовом виде заказывалось на стороне. Отсутствие собственного источника качественной железной руды продолжало тормозить развитие даже столь богатого клана как Красные Драконы, тормозило не сильно и на фоне общих успехов почти незаметно, но тормозило.

* * *

— Все на уровне, более чем.