Альт посадил птенца за пазуху, чтобы ему было теплее и почувствовал какой же тот горячий.

— Верно, что жар-птица, — согласился парень. — Так печёт, что прямо невыносимо горячо!

— Не зря говорят, что князь наш полон чудес. Если хоть половина, что говорят, правда, то мы у него будем как за пазухой, — произнес один из воинов, которые участвовали в вече.

— Ладно, добры молодцы, хорош языками трепать, пора и за дело браться, — вперед выступил статный мужчина. Было видно, что он обладает большим авторитетом среди окружавших его людей. — Мы пришли на помощь Радоиму, отстояли его свободу, пора и домой возвращаться. Наши семьи заждались уже, да и за урожаем следить нужно и собирать. Но мы вернемся. Соберем урожай, перезимуем и приедем сюда со своими семьями. Вот тогда и будем осваиваться здесь.

— Ступайте, — согласился Альт, — передавайте благодарность вашим семьям и передайте от князя по золотому семье каждого, кто погиб, защищая Белоград. Этого хватит, чтобы пережить зиму. Пока это все, чем я могу помочь, но мы не забудем их подвиг и будем поддерживать каждого. Ждем вас весной, когда сойдут снега и дороги высохнут достаточно, чтобы уверенно ехать по ним. Раненые, когда придут в себя и смогут передвигаться, вернутся следом за вами или же останутся здесь до вашего возвращения, если пожелают.

Люди поклонились князю, соглашаясь с его словами, и приняли деньги. Кони уже были готовы к отъезду и запряжены в повозки. Люди спешно распределились по повозкам и заняли свои места. Тронув поводья, извозчик на первой повозке, стоявшей в голове колонны, отсалютовал рукой и выехал на северную дорогу, ведущую к Дивополью. Остальные устремились за ним. Все, кто остался в Белограде, провожали их и смотрели вслед, пока последняя повозка не скрылас за горизонтом.

Рея подошла к Альту и обняла его. Парень крепко прижал ее к себе и поцеловал в щеку.

— Как ты себя чувствуешь в роли княгини?

— Вот когда стану твоей женой, тогда скажу, — Рея заговорщически улыбнулась, сверкнув глазами.

— А ты хочешь?

— Что?

— Быть моей женой.

— Конечно! Иначе зачем бы я согласилась ехать с тобой?

Альт рассмеялся и закрыл глаза. Он вдыхал аромат волос Реи и провел кончиками пальцев по ее нежной коже. Гордей с Вардой подошли к ним и смущенно остановились рядом.

— Простите, не хотели прерывать вас, — произнес воевода, когда Альт с Реей открыли глаза и повернулись к ним.

— Все в порядке, — успокоил его Альт.

— Честно говоря, мы тоже хотим уехать на пару недель. Мы решили сыграть свадьбу, отправимся в Норгард просить благословения и родителей Варды.

— Поздравляю! — в один голос воскликнули Альт с Реей.

— Вот дела, это что я один остаюсь сорвиголова? — сзади послышался возмущенный голос Трояна. — Молодцы, рад за вас!

Бородач подскочил к друзьям и обнял их. Еще бы, ведь он многие годы был знаком с ними и давно уже замечал, что Гордей с Вардой относятся друг к другу по-особенному.

— Не переживай, всему свое время, — отозвался Гордей, когда ему наконец удалось освободиться из объятий друга.

Альт, Рея и Троян зашагали вверх по тропе, отдаляясь от северных ворот к княжеским чертогам. Легкий летний ветер играл с волосами девушки, заставляя их спутываться и лезть в глаза. Устав от борьбы с ветром, Рея попросту заплела их в косу.

— Хорбарийцы! — крик дозорного прорезал тишину, словно гром среди ясного неба.

Все, кто остался в городе, бросили свои дела и схватились за оружие.

— Все в центр города! — скомандовал Альт.