– Решено! Меняем цель! – указал я рукой в направлении, откуда появлялись вражеские фрегаты. – Новая задача: парализовать ремонтную мастерскую! По левитаторам!

Мы ошиблись. Это была вовсе не ремонтная база, как мы предполагали, а закрытый громадной примерно тридцатиметровой длины и семиметровой высоты бронированной заслонкой вход в подземный комплекс. На наших глазах эта перегородка дважды отъезжала в сторону, каждый раз выпуская из недр скалы новый вражеский фрегат типа «Толили-Ух X».

– Штампуют они их там что ли?! – недовольно на языке гэкхо проворчал лежащий рядом со мной Дмитрий Желтов, не менее моего поражённый нашей находкой.

– Скорее всего, там под горой склад модулей и автоматический сборочный цех, – пояснил мудрый и всезнающий Аюх. – «Толили» всех моделей – это модульные фрегаты мелеефатов, их роботами прямо на месте собирают из деталей-фрагментов в зависимости от предназначения. Потребуется – соберут скоростной перехватчик, потребуется – тяжёлый истребитель дальнего действия или штурмовик. Прилепят крылья-стабилизаторы – будет способен садиться на планеты с плотной атмосферой. Поставят другие системы – станет разведчиком-невидимкой или вообще небоевым кораблём для сбора минералов.

– Гэкхо тоже одно время увлеклись этой идеей «универсального корабля, в зависимости от ситуации», – подала голос Улине Тар, лежащая на склоне и засыпающая себя камнями для дополнительной маскировки, – но потом представители моей расы отказались от такого в пользу узкоспециализированных звездолётов. Слишком уж неэффективным и расточительным оказалось производить и хранить горы модулей, которые могут никогда и не потребоваться.

Я прислушивался к их разговору, сам же продолжая в это время самым внимательнейшим образом осматривать вражеский комплекс и подходы к нему на предмет оборонительных систем и не находя таковых. ИК-Визор ничего определённого не видел, да и вообще сбоил и шёл помехами из-за чрезмерно высокой температуры находящихся впереди объектов, сканирование тоже ничего не находило. Там впереди были лишь раскалённые и оплавленные камни, застывшее стекло, вспучившаяся и затвердевшая тёмными пузырями поверхность. Даже отсюда с далёкого расстояния мой счётчик радиации визжал дурным тоном, стоило лишь мне направить его на оплавленные камни у входа во вражеский комплекс. Что-то там конкретно «бумкнуло» совсем недавно, возможно этим и объяснялось отсутствие оборонительных сооружений, сметённых мощных взрывом.

Повернувшись к замолчавшему Аюху, я продолжил развитую им тему:

– Насколько понимаю, сейчас мелеефаты лепят корабли ближнего радиуса, чтобы и вооружения навесить побольше, и защиту покрепче, и в бой сразу могли вступить, и экипажа на них по минимуму было.

– Именно так, герд Комар, – согласился Аюх, с готовностью пустившись в пояснения. – Вместо дорогостоящего и жрущего прорву энергии гиперпространственного двигателя ставят дополнительные щиты и вооружение, раз уж кораблю не нужно покидать пределы звёздной системы.